הקדמה
המשאית בה נהג יאנוש סאן קליר, הייתה השלישית מתוך שיירה בת עשרים משאיות אספקה, שנהגו בהן חיילי הצבא ההונגרי. המשאיות הובילו תחמושת ומזון לגדודי הוורמכט של הצבא הגרמני שצרו על לנינגרד וסביבותיה ונלחמו נגד הצבא האדום.
החורף הקשה ששרר ברוסיה עשה שמות בכולם, הן בנצורים והן בפולשים הזרים.
רעב כבד שרר בלנינגרד. העיר הייתה מנותקת מאספקה, מלבד מעבר צר שכונה "דרך החיים", אשר הוקם בנובמבר 1941 על אגם לאדוגה [Ladoga].
המצור נמשך כמעט 900 ימים והוסר לאחר קרבות עקובים מדם. מבצע "לנינגרד-נובגורוד", שהחל במתקפה של כוחות חזית לנינגרד וחזית וולחוב [Volkhov] ב- 12 בינואר 1943, הביא לנפילת המוצבים הגרמנים בדרום האגם ולפתיחת מסדרון יבשתי אל העיר הנצורה.
* * *
בחודשים יוני-אוגוסט 1943, הצליחו חיילים סובייטים, בגיבוי מטוסים וספינות של הצי הבלטי, להסיר את המצור מהעיר ויבורג [Vyborg]הסמוכה ללנינגרד. המצור הוסר סופית רק שנה מאוחר יותר בינואר 1944 והגרמנים נמלטו על נפשם.
בעוד צבאות בנות הברית במערב אירופה עשו את דרכם אל עבר גבולות גרמניה לאחר הפלישה לנורמנדי, מפקדי וחיילי הארמיה ה- 18 של הצבא האדום במזרח היבשת המשיכו לרדוף את הגרמנים ולדחוק אותם אחורה לארצם.
הצבא האדום נכנס לגרמניה ונע אל עבר ברלין, במעין מרוץ, שתכליתו להקדים את צבאות המערב ולכבוש את הבירה הגרמנית.
* * *
באנדרלמוסיה בה נסוג הוורמכט, נותרו יחידות גרמניות רבות בשטחים הכבושים שהרוסים שיחררו. אלה שלא נכנעו, הוצאו להורג ללא רחמים והיו גם אחרים, בעיקר יחידות אס.אס, שהמשיכו להילחם מתוך "הכיסים" שבשליטתם ותכננו לחבור בהקדם אל צבאם הנסוג ולשוב לארצם.
