יותר מ-20 שנה חלפו מאז 'אלוהי הדברים הקטנים', רומן הביכורים המצוין של ארונדהטי רוי שהפך אותה לאחת הסופרות ההודיות החשובות בעולם. מאז הקדישה את רוב זמנה לפעילות ציבורית, חברתית ופוליטית - דבר שניכר מאוד ברומן החדש שלה. ולא מדובר במחמאה.
שני נתיבים מרכזיים מובילים את עלילת 'המשרד לאושר עילאי'. אנג'ום היא בת לקאסטת ההיג'רה העתיקה בהודו, שחבריה נתפסים במונחים של היום כטרנסג'נדרים או כאינטרסקס, אבל במסורת ההודית נחשבים למעין מגדר שלישי (לא מפתיע, בהתחשב בשיח המגדרי העכשווי, שההיג'רה זוכה לבולטות בספרות בריטית ואמריקאית של השנים האחרונות). אנג'ום נולדה עם איברי מין זכריים ונקביים, ועל אף שהוריה גידלו אותה כבן, בחרה לחיות את חייה כאישה. אנג'ום המבוגרת מתגוררת בבית עלמין בדלהי, שם היא מתחזקת בית הארחה. כשהיא מוצאת תינוקת שננטשה, היא מחליטה לגדל אותה.
קו העלילה השני עוקב אחר טילו היפה והדעתנית, סטודנטית לאדריכלות לשעבר שהפכה לאקטיביסטית, וכרוכים אחריה שלושה מחזרים נלהבים. אנג'ום וטילו עוברות כל אחת מסע מטלטל בהודו מדממת, הודו של טרור וניצול ואלימות בלתי נסבלת, שאת התמורות שעוברות עליה לומד הקורא על ליבן ועל גופן של שתי גיבורות הספר, שתיהן דמויות שובות לב.
אבל רוי לא מסתפקת בהן, ומעמיסה על הרומן דמויות נוספות. דמויות על גבי דמויות, צבעוניות במפגיע, מופיעות בספר ללא סיבה נראית לעין, מותחות עוד ועוד קווי עלילה שנותרים לא מפותחים ומקשים על הקורא להתמסר. אבל הגודש העלילתי הזה הוא רק תסמין לגודש הפוליטי. אין כמעט נושא בפוליטיקה ההודית העכשווית שרוי לא מטפלת בו ברומן: מתקפות טרור, רדיפת מוסלמים, שחיתות בממשלה, מאבק העם הקשמירי, זכויות נשים, זכויות להט"ב, פערי מעמדות, עוני - כל אלה מצטרפים לקקופוניה של מחאה, שקשה מאוד להאזין לה.
יש להודות שעוד ב'אלוהי הדברים הקטנים' רוי לא הצטיינה בעידון בכל מה שנוגע לפוליטיקה, אבל שם פיצתה על כך בכתיבה משוחררת, חדשנית, חדה. הפעם, בנקודת המפגש שבין האקטיביזם לספרות, הספרות יוצאת נפסדת. המסרים הפוליטיים של הספר מוטחים בקוראים שוב ושוב, כמו מבקשים לוודא: הבנתם? זה ברור? בטוחים שהמסר מובן?! ברגעים האלה מורגש גם רפיון מסוים בכתיבה, שנדמית מתאמצת ומאולצת. "הנורמליות באזור שלנו של העולם דומה קצת לביצה מבושלת: פני השטח המשעממים שלה מסתירים עמוק בלבה חלמון של אלימות מחפירה... כל עוד המרכז יחזיק מעמד, כל עוד החלמון יישאר שלם, נהיה בסדר. ברגעים של משבר עוזר לראות את הטווח הארוך". אלו לא רק מטפורות חלשות או שחוקות, אלא עמודים שלמים שכמו נלקחו מדיווח עיתונאי או מספר עיון.
ובכל זאת, גם הכתיבה המשחקית החכמה של רוי לא נעדרת מהספר. "בתוך שעה פונו הגופות אל חדר המתים בחדר הבקרה של המשטרה, והפצועים לבית החולים. הרחוב נשטף בצינור והדם אל פתחי הניקוז הפתוחים. חנויות נפתחו שוב. נורמליות הוכרזה (נורמליות היתה תמיד עניין של הכרזה)", היא כותבת. או "הינשוף הקטן המנוקד שעל פנס הרחוב צלל וקרטע בתנועות עדינות ומוקפדות של איש עסקים יפני". לא מעט רגעים יפים כאלה מזדהרים ברומן, אבל אלה רק מדגישים את החולשה הכללית של הפרוזה שנדחקת שוב ושוב לטובת המסר.
גם התרגום לא מסייע כשהוא כולל משפטים בעברית מאונגלזת, שמאלצת את הקורא לנחש איך נכתב המשפט במקור: "מלהיות מי שניסתה להפוך את נוכחותה בחדר להיעדרות, הדמות הלא-נוכחת שלה נהפכה עכשיו לתרמית, פלטה זרם ששני הגברים בחדר היו מודעים לו לגמרי, אם כי בדרכים שונות מאוד". במקומות אחרים, כמו למשל בפסקת הפתיחה, נותרים משפטים סתומים לגמרי: "לא כל המולת שיבתם הביתה ממלאת את השקט שהותירו הדרורים הנעדרים והנשרים הזקנים לבני הגב, שומרי המתים במשך יותר ממיליון שנה, שנמחו מעל פני האדמה".
רוי בונה עולם של טובים ורעים. הלנו אתה אם לצרינו. בצידו האחד פוליטיקאים מושחתים, חיילים אלימים, מערכים קפיטליסטיים דורסניים; ובצידו השני לוחמי חופש, נשמות משוחררות, דמויות מלאכיות גם אם מתוסבכות, שרק רוצות להרבות טוב בעולם ולשחק עם גורי חתולים (מילולית. יש בספר המון גורי חתולים). בסופו של דבר נוצרת אווירה חלומית של מעשייה, כזאת שמצד אחד מעניקה לספר ממד על-זמני, ומצד שני מקשה לקחת אותו ברצינות.
סיום הרומן, האופן המרשים שבו רוי טווה יחד את כל קווי העלילה, מזכיר את גדולתה כסופרת ומפצה במידת מה על המתקתקות האגדתית שלו - גם אם לא על הקריאה המפוזרת והמתישה בו. לנוכח ההתכנסות המעניינת של הדמויות אל מול מלתעותיהן של ההיסטוריה והאקטואליה, מתבהרת אכן ההבנה שהאישי הוא הפוליטי - אחד הרעיונות המרכזיים ברומן - אלא שבמקרה הזה הפוליטי גמר את האישי.
עוד 3 רומנים של סופרות הודיות
הבקעה > ג'ומפה להירי
ירושה של אובדן > קיראן דסאי
בית > מנג'ו קפור
אלעד בר-נוי
פורסם במדור הספרות של "7 לילות"
אלעד בר-נוי 7 לילות 24/07/2020 לקריאת הסקירה המלאה >- לשמור רשימת מועדפים משלך
- לקבל המלצות קריאה אישיות
- לדעת על ספרים חדשים ומבצעים
- לשמור רשימת מועדפים משלך
- לקבל המלצות קריאה אישיות
- לדעת על ספרים חדשים ומבצעים
