הַכֹּל הִתְחִיל בִּגְלַל דּוֹד גְּדַלְיָה. אוֹ כְּמוֹ שֶׁאִמָּא שֶׁל יוּבַל אוֹמֶרֶת: "הַשְּׁטוּיוֹת שֶׁל דּוֹד גְּדַלְיָה". דּוֹד גְּדַלְיָה וְדוֹדָה גּוֹלְדָה גָּרִים בְּמוֹשַׁב גְּלַדְיוֹלָה, וּבְמוֹשָׁב כְּמוֹ גְּלַדְיוֹלָה אֵין הַרְבֵּה דְּבָרִים חֲשׁוּבִים יוֹתֵר מִגִּדּוּל גְּזָרִים. כֵּן, אֲנִי יוֹדֵעַ מָה אַתֶּם חוֹשְׁבִים — מָה רֶצֶף הַשֵּׁמוֹת הַמְּטֹרָף הַזֶּה? אֲבָל, הָאֱמֶת, זֹאת מִשְׁפָּחָה מְכֻבֶּדֶת. נִרְאֶה אֶתְכֶם אוֹמְרִים שָׁלוֹשׁ פְּעָמִים בְּרֶצֶף: "גְּדַלְיָה וְגוֹלְדָה מְגַדְּלִים גְּזָרִים בִּגְלַדְיוֹלָה." יוֹדְעִים מָה? נִרְאֶה אֶתְכֶם אוֹמְרִים אוֹתוֹ פַּעֲמַיִם, אֲבָל מַהֵר. נִסִּיתֶם? יֹפִי. כַּמָּה שִׁנַּיִם נִשְׁבְּרוּ לָכֶם? שָׁלוֹשׁ? לֹא נוֹרָא. לִי נִשְׁבְּרוּ שֵׁשׁ.

בְּכָל אֹפֶן, כְּשֶׁדּוֹד גְּדַלְיָה זָכָה בִּתְעוּדַת הִצְטַיְּנוּת עַל הַגְּזָרִים שֶׁגִּדֵּל, עָרְכוּ לִכְבוֹדוֹ סְעוּדָה חֲגִיגִית עִם כָּל הַתַּבְשִׁילִים הַמְּעֻלִּים שֶׁל דּוֹדָה גּוֹלְדָה. יָשַׁבְנוּ בְּתֹם הָאֲרוּחָה, כָּל אֶחָד מַחְזִיק בְּקשִׁי אֶת הַבֶּטֶן מֵרֹב הָאֹכֶל, נָחִים לִקְרַאת הַקִּנּוּחַ, וְהִקְשַׁבְנוּ לַחֲתַן הַשִּׂמְחָה, שֶׁסִּפֵּר בְּהִתְלַהֲבוּת עַל שְׁתֵּי יְדִיעוֹת שֶׁקָּרָא בָּעִתּוֹן:

"מְטַיְּלִים רָאוּ בְּבֵרוּר עֲקֵבוֹת שֶׁל יָטִי בַּפִּסְגָּה הַדְּרוֹמִית שֶׁל הַר הָאֵוֵרֵסְט," הוּא הִקְרִיא מֵהָעִתּוֹן סִפּוּר עַל חֲבוּרַת מְטַפְּסֵי הָרִים שֶׁטִּפְּסוּ עַל הָהָר הַגָּבוֹהַּ בָּעוֹלָם וְנִבְהֲלוּ נוֹרָא כְּשֶׁרָאוּ עִקְבוֹת עֲנָק בַּשֶּׁלֶג.

"יָטִי?" הִתְפַּלֵּא יוּבַל, "מָה זֶה יָטִי? וְלָמָּה הֵם נִבְהֲלוּ כָּל כָּךְ מֵהָעֲקֵבוֹת שֶׁלּוֹ?"

"לֹא בָּטוּחַ שֶׁכְּדַאי לְסַפֵּר. מַפְחִיד מִדַּי," אָמַר דּוֹד גְּדַלְיָה בְּחִיּוּךְ, "הַיֶּלֶד לֹא יֵרָדֵם בַּלַּיְלָה."

"מִי לֹא יֵרָדֵם מֵרֹב פַּחַד, אֲנִי?" יוּבַל הִתְעַצְבֵּן, "מָה פִּתְאוֹם?"

"אַתָּה בָּטוּחַ?" דּוֹד גְּדַלְיָה אִתְגֵּר אֶת יוּבַל. אִמָּא שֶׁל יוּבַל רָצְתָה לַעֲצֹר אֶת גְּדַלְיָה. הִיא מַכִּירָה אֶת הַסִּפּוּרִים הַמַּפְחִידִים שֶׁלּוֹ, אֲבָל יוּבַל כְּבָר סִמֵּן לַדּוֹד לְהַמְשִׁיךְ. "טוֹב, אֲבָל תִּזְכֹּר שֶׁאַתָּה בִּקַּשְׁתָּ!" הִזְהִיר הַדּוֹד, "יָטִי הוּא יְצוּר דְּמוּי אָדָם. הַגֹּבַהּ שֶׁלּוֹ שְׁלוֹשָׁה מֶטְרִים וָחֵצִי לְפָחוֹת, מִסְפַּר הַנַּעֲלַיִם שֶׁלּוֹ שְׁמוֹנִים וְחָמֵשׁ, הוּא חַי בְּפִסְגַּת רֶכֶס הָאֵוֵרֵסְט..."

"אֵיךְ הוּא שׂוֹרֵד שָׁם? הֲרֵי אֵין שָׁם כִּמְעַט אֹכֶל," יוּבַל הִתְפָּרֵץ, "וְהוּא כָּל כָּךְ גָּדוֹל."

"אוֹ, זֶה הַחֵלֶק שֶׁאֲנִי לֹא בָּטוּחַ שֶׁתִּרְצֶה לִשְׁמֹעַ." דּוֹד גְּדַלְיָה הִגְנִיב מַבָּט מְשֻׁעְשָׁע בְּאִמָּא שֶׁל יוּבַל לִפְנֵי שֶׁהִמְשִׁיךְ, "הוּא אוֹכֵל..." הוּא פָּקַח עֵינַיִם עֲנָקִיּוֹת, וּשְׂפָמוֹ זָז לְמַעְלָה כְּשֶׁפָּעַר אֶת פִּיו לִרְוָחָה וְנָהַם, "...יְלָדִים קְטַנִּים! לְפָחוֹת יֶלֶד קָטָן אֶחָד בְּיוֹם. הוּא יוֹרֵד עִם הָרַגְלַיִם הָעֲנָקִיּוֹת שֶׁלּוֹ לַכְּפָר שֶׁקָּרוֹב לַפִּסְגָּה, חוֹטֵף יֶלֶד קָטָן, עַד גִּיל... בֶּן כַּמָּה אַתָּה?"

"עוֹד שָׁבוּעַ בֶּן תֵּשַׁע," יוּבַל אָמַר בְּגַאֲוָה.

"נוּ, אָז כְּדַאי שֶׁתִּתְרַחֵק מֵהָאֵוֵרֵסְט בַּשָּׁבוּעַ הַקָּרוֹב," הִכְרִיז דּוֹד גְּדַלְיָה, "יָטִי הֲכִי אוֹהֵב יְלָדִים בְּנֵי שְׁמוֹנֶה עַד תֵּשַׁע. אָז הֵם הֲכִי פְּרִיכִים לְטַעֲמוֹ. וְהוּא אוֹכֵל אוֹתָם לְאַט־לְאַט. כָּכָה הֲכִי טָעִים לוֹ. תּוֹלֵשׁ יָד בַּשִּׁנַּיִם הָעֲנָקִיּוֹת שֶׁלּוֹ, צוֹלֶה אוֹתָהּ וּמְכַרְסֵם בַּעֲדִינוּת, וְאָז עוֹבֵר לַיָּד הַשְּׁנִיָּה, צוֹלֶה גַּם אוֹתָהּ, אוֹכֵל וּמְמַצְמֵץ בַּהֲנָאָה, וְאָז רֶגֶל..."

"רֶגַע," יוּבַל נִרְעַד, "אֲבָל הַיֶּלֶד עוֹד חַי כְּשֶׁהוּא אוֹכֵל אֶת הַיָּדַיִם וְהָרַגְלַיִם, לֹא?"

"בֶּטַח. אַחֶרֶת זֶה לֹא יִהְיֶה טָעִים," דּוֹד גְּדַלְיָה הֵשִׁיב בַּהֲנָאָה גְּלוּיָה. "חוּץ מִזֶּה, הֲרֵי לֹא מֵתִים מֵאֵיזוֹ יָד אוֹ רֶגֶל חֲסֵרָה."

"וְהַיֶּלֶד רוֹאֶה אֵיךְ אוֹכְלִים לוֹ אֵיבָרִים?" קוֹלוֹ שֶׁל יוּבַל רָטַט כְּשֶׁשָּׁאַל.

"טוֹב, טוֹב, הֵבַנּוּ, מַסְפִּיק עִם הַיָּטִי הַזֶּה," אִמָּא שֶׁל יוּבַל הִתְעָרְבָה. "מָה הַיְּדִיעָה הַשְּׁנִיָּה שֶׁרָצִיתָ לְהַקְרִיא לָנוּ?"

"חֶרֶב שֶׁל דָּוִד הַמֶּלֶךְ נִמְצְאָה בַּחֲפִירוֹת אַרְכֵאוֹלוֹגִיּוֹת," הִקְרִיא דּוֹד גְּדַלְיָה, שֶׁהָיָה מְאֻכְזָב שֶׁהִפְסִיקוּ אוֹתוֹ לִפְנֵי שֶׁהִסְפִּיק לִמְנוֹת אֶת כָּל אֵיבְרֵי הַיֶּלֶד שֶׁאִישׁ הַשֶּׁלֶג יָטִי אוֹכֵל. הַסִּפּוּר הַשֵּׁנִי הָיָה עַל חֶרֶב עַתִּיקָה שֶׁנִּמְצְאָה בַּחֲפִירוֹת, וְשֶׁהָאַרְכֵאוֹלוֹגִים טוֹעֲנִים שֶׁהָיְתָה שַׁיֶּכֶת לְדָוִד הַמֶּלֶךְ בִּכְבוֹדוֹ וּבְעַצְמוֹ. "אֵיךְ," הַדּוֹד תָּהָה בְּקוֹל כְּשֶׁסִּיֵּם לְהַקְרִיא, "אֵיךְ הֵם יְכוֹלִים לָדַעַת, הַחֲכָמִים הָאֵלֶּה, אַחֲרֵי שְׁלשֶׁת אַלְפֵי שָׁנִים, לְמִי שַׁיֶּכֶת חֶרֶב חֲלוּדָה? זֶה יָכוֹל לִהְיוֹת שֶׁל נְבוּכַדְנֶצַּר הָרִאשׁוֹן, טִיבֶּרְיוּס קֵיסָר, משֶׁה רַבֵּנוּ..."

"אוֹ גֶ'לְסוֹמִינָה..." הוֹסִיף יוּבַל, שֶׁקְּצָת הִתְעוֹדֵד וְכִמְעַט שָׁכַח אֶת הֶרְגֵּלֵי הָאֲכִילָה שֶׁל יָטִי.

"אַתָּה יוֹדֵעַ מָה?" עֵינָיו שֶׁל דּוֹד גְּדַלְיָה אֹרוּ, "זֶה בֶּאֱמֶת יָכוֹל לִהְיוֹת מְעַנְיֵן. וְאוּלַי הִיא שֶׁל ג'וּנְיוֹר... אוֹ שֶׁל כְּרִיסְטְיָאנוֹ בִּכְלָל. אוּלַי נִכְתֹּב מַשֶּׁהוּ לָאַרְכֵאוֹלוֹגִים הָאֵלֶּה?"

"אַתָּה רְצִינִי?" יוּבַל שָׁאַל. קָשֶׁה לָדַעַת מָתַי הַדּוֹד רְצִינִי וּמָתַי הוּא צוֹחֵק.

"לְגַמְרֵי." עַל הַפָּנִים שֶׁל דּוֹד גְּדַלְיָה לֹא הָיָה אֲפִלּוּ רֶמֶז שֶׁל חִיּוּךְ.

"לֹא מַאֲמִין שֶׁתִּכְתֹּב לָהֶם," הִתְעָרַבְתִּי בַּשִּׂיחָה. "לֹא יִהְיֶה לְךָ אֹמֶץ לִכְתֹּב שֶׁהַחֶרֶב שֶׁל ג'וּנְיוֹר. אוֹ שֶׁל גֶ'לְסוֹמִינָה."

"אָהָא??" גְּדַלְיָה מִתְעַצְבֵּן בְּקַלּוּת כְּשֶׁמִּתְוַכְּחִים אִתּוֹ, "מִתְעָרְבִים?"