פתח דבר
בהכירם את רתיעתו של גרשון זלקינד בחייו מכל סוג של חשיפה ציבורית, לא חשבו בני משפחתו על הוצאת ביוגרפיה לאחר מותו, אולם ממרחק הזמן, נבטה ההכרה כי יש לספר את סיפורו מעורר ההשראה. סיפורו של גרשון מגלם במידה רבה את סיפורה הכלכלי של המדינה עוד מלפני הקמתה. זה סיפור על ילד שהגיע כפליט עם משפחתו מגרמניה הנאצית והצליח להמשיך את שושלת התעשיינים שהקימו אבות אבותיו ברוסיה עוד במאה ה-19, להמשיכה בגרמניה במאה העשרים, ולהפוך אותה לאימפריה עסקית חובקת עולם שמרכזה בישראל. זה גם סיפור על ישראלי־ציוני בכל נימי נפשו, שבעצם היה ונותר "יקה" כל ימי חייו.
רק כדי לסבר את האוזן, כשגרשון קיבל לידיו את אלקו בשנת 1987 עמד מחזורה של החברה על 25 מיליון ש"ח ושווייה עמד על 6 מיליון ש"ח. עם מותו עמד שווייה של החברה על 2.4 מיליארד ש"ח ומחזורה צמח ל-8.8 מיליארד ש"ח, ובניגוד להרבה קונצרנים במשק היא נטולת כל חוב. אם בתחילת דרכו בחברה מכירותיה עסקו במוצרי חשמל בלבד, הרי שעם מותו פעל הקונצרן בתחומים מגוונים ביותר בארץ ובחו"ל וביניהם חשמל, נדל"ן, מימון, תשתיות ועוד.
ברור שלגרשון היתה ראייה עסקית ארוכת טווח שיש למעטים, אבל דומה שהתכונה המרשימה ביותר שלו היתה התמודדותו עם כישלונות ומשברים, שלא ריפו את ידיו אלא דרבנו אותו להתמודד עמם באומץ, ללא מורא וללא טיוח, תוך הסקת מסקנות אכזריות לעתים, כלפי עצמו וכלפי אחרים, כדי להתאושש ולהוביל את הקונצרן קדימה. והוא צלח את המשברים והכישלונות הקשים, במיוחד אחרי המשבר הכלכלי של 2008, מבלי להשית אותם על הציבור כי תמיד אמר: "אנחנו לא סַפָּרים".
מלאכת הכתיבה לא היתה פשוטה כלל, בעיקר בגלל אופיו המסוגר של גרשון ומורכבות אישיותו: מחד, איש עסקים מבריק, קשוח וקר, המתרחק מחברת אנשי עסקים ותקשורת; ומאידך, אדם רגיש ונדיב שהיה צורך לקלף הרבה קליפות על מנת לחדור לנבכי תכונותיו ואישיותו. מי שהיה מתבונן בקליפתו החיצונית של גרשון היה סובר, מן הסתם, כי כהרבה אנשי עסקים במקומותינו, ידיעותיו מצטמצמות לתחומי עיסוקיו בלבד, אבל מי שהכירו מקרוב ידע כי היה בעל השכלה רחבה וידע במגוון רב של תחומים, החל במדע, עבור בהיסטוריה ובמוזיקה וכלה באמנות לסוגיה השונים. למעשה גרשון נועד להיות מדען־פיזיקאי, ולולא אביו ומורשתו המשפחתית, ספק אם היה הופך לתעשיין ואיש עסקים ומקים את האימפריה העסקית שהקים.
כדי לתהות על קנקן אישיותו המורכבת ולא להסתפק רק בתיאור הצלחותיו העיסקיות ולפשפש רק אחר גרפים של עליית או ירידת ערך מניות ושווי חברות ועסקים, היה צורך לקיים מפגשים וראיונות עם אנשים רבים, אשר ליוו את גרשון ועשייתו לאורך השנים, אבל גם לא אחת לדובב אותם כדי להגיע לחקר תכונותיו הנסתרות מעיני רבים.
במהלך כתיבת הספר התגלה כי אנשים רבים העריצו אותו ואף התייראו ממנו, אך בסופו של יום אהבו אותו ומתגעגעים אליו, כי למרות אופיו המסוגר והקפדני, היו בו רגישות ותשוקה עזה לחלוק את הידע העצום שלו בתחומים רבים עם כל הסובבים אותו. עוד התגלה שאופיו המסוגר נפתח לחלוטין בקרב בני משפחתו, מבחינתו, לבד מהצלחותיו בעסקים, משפחתו ולכידותה היוו בעיניו את פסגת הצלחותיו. הדבר ניכר גם בניהול המשותף והמלוכד של קונצרן אלקו על ידי ממשיכי דרכו ובניו דני ומייקי זלקינד.
שיתופם של בני משפחה, קרובים וקוראים נוספים בסיפור חייו המרתק, המעשיר ומלא התובנות, והנחלתו גם לדורות הבאים - נעשה מתוך חתירה לנאמנות למורשת ייחודית זו ויש לקוות שהדבר בא לידי ביטוי מלא בספר.
