רומן זה של טולסטוי, הינו שונה מאוד מכל כתביו. הוא מספר על קורותיהם של חיילים בזמן מלחמת קרים, מלחמה שבה טולסטוי עצמו נכח, בצורה ריאליסטית וכנה. המלחמה מתוארת בו בעיניים מפוקחות מבלי ייפוי המציאות והאדרת הגבורה. הספר הוקלט למען אזרחי אוקראינה, אשר גם בימים אלה, כבעבר, נקראים להגן על אדמתם.