פתח דבר
ספר זה הינו פרי שלושים ושש שנות הוראת מחשבת ישראל בישיבת "פלטבוש", בברוקלין, ניו-יורק, בשנים 2004-1968. שימשתי במוסד זה ראש מחלקת מחשבת ישראל. הרב דוד אליאך, מנהל המוסד, עודדני להוציא לאור את חומר ההוראה כספר מקיף וממצה. במשך אותן שנים ליקטתי קטעי ספרים ומאמרים השופכים אור על סוגיות היסוד במחשבת ישראל. ארבע מקראות במחשבת ישראל הכילו את חומר ההוראה כולו. החומר שלפניכם הינו שִכתוב של חומר זה.
הספר נועד לקורא המשכיל, חילוני או דתי, מגיל תיכון ומעלה, ובכלל זה אלו אשר יש להם רקע דל בתחום ההגות היהודית. אין הוא ספר מחקרי אלא — כפי שכותרת המשנה מציינת — סקירת סוגיות יסוד במחשבת ישראל.
המקוריות שבספר היא בכך שהוא מקשר בין הנושאים השונים; כל פרק מוביל לזה שאחריו. בהצגת הדברים יש התייחסות משמעותית לפילוסופיה הכללית, מהקלסיקה היוונית ועד המאה העשרים. סגנון הכתיבה הינו תמציתי; בתור שכזה, הספר הינו גירוי אינטלקטואלי השולח את הקורא להעמיק בקריאה נוספת בסוגיה הנראית לו.
זה שנים מתנהל דיון עיוני בשאלה כיצד נכון להציג לתלמיד את מחשבת ישראל; האם ללמד את משנתו הכוללת של הוגה הדעות או להציג את נושאי מחשבת ישראל בסדר הגיוני כלשהו, ולהאיר כל נושא מזוויות שונות? בחרתי בשיטה השנייה, בהאמיני שבדרך זו יקבל הקורא תמונה מקיפה יותר של מקצוע זה.
בשנים 1996-1995, עת הייתי בשנת שבתון בישראל, הוציא משרד החינוך בישראל את חוברת ההדרכה שלי למורי מחשבת ישראל בארץ. מבצע זה הוליד בתוכי את רעיון חיבור ספר זה אשר יאפשר לקורא להכיר ולהוקיר את שורת הסוגיות במחשבת ישראל.
תודתי המיוחדת לאשת-חיל שלי, גילה, אשר ביקרה ועודדה אותי במהלך שנות חיבור ספר זה, ולבני בכורי גילעד, אשר עימד את כל הספר.
