ברוכים הבאים למהפכת זיכרון העבודה
בדצמבר 2005, ברוקר בבורסת טוקיו מכר 610,000 מניות של חברה בשם גֵ'יי־קום במחיר הנמוך עד מאוד של יֶן אחד, כלומר - פחות מסנט. הבעיה היתה שהוא התכוון למכור מניה בודדת תמורת 610,000 ין. פשלה כבירה. בשנת 2001, סוחר בבורסה בלונדון מכר מניות בשווי 300 מיליון ליש"ט, כשלמעשה התכוון למכור מניות בשווי 3 מיליון ליש"ט בלבד. העסקה חוללה פאניקה בשוק וגרמה ל-30 מיליארד ליש"ט להתאדות.
ברוקרים עשויים לטפל בהררים של מידע כשהם מחליטים מה למכור ולקנות, אבל ברגע של לחץ, כל מה שצריך הוא פיסת מידע קטנה נוספת - צלצול של טלפון, הבזק של מסך, ההתרגשות הנובעת מאחריות לסכום כסף גדול - כדי שהם יאבדו מיקוד. הם לא מסוגלים עוד לעבד את כל המידע ומתקשים לבדוק את הפקודות בזהירות. מסחר במניות הוא מקצוע שתובע רבות מהמיומנות הקוגניטיבית הבסיסית ששמה זיכרון עבודה (working memory).
כשאנחנו מדברים על היתרון של זיכרון העבודה, אנחנו מתכוונים למיומנות שנותנת לכם עדיפות, עמדת יתרון. כפי שתגלו, זיכרון עבודה מעניק לכם יתרון בטווח עצום של פעילויות: החל ביומיום – למשל, כשאתם עורכים מצגת חשובה בעבודה - ועד למצב הקיצוני שבו אתם גולשים על גל עצום בים. הוא סייע לאבות אבותינו להתקדם במהלך האבולוציה ממצב של הישרדות לשגשוג. הוא סלל לנו נתיב טכנולוגי: מאַלָּה העשויה עצם ששימשה לחבטות ועד לאייפון המשמש לתקשורת. כשאתם מתעלמים מזיכרון העבודה שלכם, מעמיסים עליו יתר על המידה או מערערים אותו, אתם מעמידים את עצמכם במצב של נחיתות. אבל אם תתמקדו בזיכרון העבודה שלכם, תביאו אותו בחשבון ותשפרו אותו – השמיים הם הגבול. כתבנו את הספר הזה כדי להעניק לכולם את ההזדמנות לנצל את המיומנות הזאת, שיכולה לשנות חיים.
בעשור האחרון נערכו מחקרים רבים מאוד על זיכרון העבודה. מתברר שמדובר באחת הפונקציות הקוגניטיביות הנחקרות ביותר במאה העשרים ואחת, ואנחנו משמשים שותפים פעילים ברבים מן המחקרים האלה. טרייסי פיתחה מבחן מתוקנן פורץ דרך לזיכרון עבודה המיועד לשימוש על ידי מחנכים, והקדישה חלק גדול מן הקריירה המחקרית שלה לחקר תפקידו של זיכרון העבודה בחינוך ובלקויות למידה. רוס התמקד בפיתוח תרגילים לשיפור זיכרון העבודה, וכמנכ"ל ומייסד של חברת מֶמוֹזַיין (Memosyne), הוא פיתח תוכנה לאימון זיכרון העבודה בשם גַ'נגל־מֶמוֹרי (Jungle Memory) המשמשת אלפי תלמידים. יחד הם בחנו את תפקידו של זיכרון העבודה במגוון הקשרים, כגון האופן שבו הוא משתנה כאשר מתבגרים; כיצד הוא קשור לשמחה; כיצד הוא קשור לשקרים; כיצד הוא משפיע על פעילויות כמו ריצה ברגליים יחפות וכיצד הוא מושפע ממדיה חברתית כמו פייסבוק.
מהו זיכרון עבודה?
זיכרון עבודה הוא היכולת שלנו לעבוד עם מידע. ליתר דיוק, זיכרון עבודה הוא העיבוד המודע של מידע. כשאנחנו מדברים על מודע, אנחנו מתכוונים למידע שנמצא לכם בתודעה. אתם שמים לב אליו, מאירים עליו בפנס מנטלי, מתרכזים בו, מחליטים בנוגע אליו. אתם גם מתעלמים במכוון מכל היתר. אם אתם חושבים על עסקת מניות, לדוגמה, אתם מסננים את צלצול הטלפון, את הפטפוט של חבריכם לעבודה, את ההתלהבות שכרוכה בביצוע פקודה בהיקף של מיליון דולר. כשאנחנו מדברים על עיבוד, אנחנו מתכוונים שאתם עושים מניפולציה למידע, עובדים איתו, עורכים בו חישובים או מנסחים אותו מחדש.
הדוגמה הקלאסית לעבודה שדורשת זיכרון עבודה חזק היא של בקר תעופה, שתפקידו לשמור על הזרימה הבטוחה והמסודרת של תעבורה אווירית. כשמאות מטוסים ממריאים ונוחתים מדי שעה, בקר תעופה זקוק לזריזות מחשבה כדי לעבד משתנים רבים כמו ציוד, דפוסי מזג אוויר, נפח התעבורה, תקשורת מדויקת עם טייסים וחישובים מהירים. בעיתות חירום הוא צריך להיות מסוגל לקבל החלטות בשבריר שנייה, ולשכך את הלחץ שנובע מההכרה שחייהם של טייסים ונוסעים נתונים בידיו.
זיכרון עבודה חזק מעניק לנו יתרון גם בהיבטים רבים של חיי היומיום. הוא מאפשר לכם להאזין לבת זוגכם בזמן שאתם מתעסקים בטלפון החכם ומכינים פנקייק לילדים. הוא מאפשר לכם להשלים גיליון אלקטרוני מורכב למרות הפרעות מצד הטלפון שלכם, שמצלצל ללא הרף, והרעש שמייצרים עמיתים לעבודה רעשנים להכעיס. זיכרון העבודה מאפשר לכם להמשיך להתמקד בשיחה עם הדייט שלכם תוך התעלמות מהדחף לבדוק את תוצאת משחק הכדורגל בטלפון הנייד.
זיכרון העבודה במוח
במשך למעלה מעשור משתמשים חוקרים בהדמיה מתקדמת של המוח כדי לבחון כיצד זיכרון העבודה פועל במוח. התוצאות חושפות שהשימוש בזיכרון העבודה משלב בין כמה אזורים במוח. אלה כמה מהשחקנים הראשיים:
השחקנים הראשיים בזיכרון עבודה
קליפת המוח הקדם־מצחית (Prefrontal cortex): קליפת המוח הקדם־מצחית היא ביתו של זיכרון העבודה. היא ממוקמת בחזית המוח, מתאמת עם אזורים אחרים במוח באמצעות אותות חשמליים ומקבלת מידע מאותם אזורים כדי שזיכרון העבודה יוכל לנצל את המידע. סריקות הדמיה של המוח מראות שכאשר משתמשים בזיכרון העבודה, קליפת המוח הקדם־מצחית זוהרת בשעה שהיא יורה מחשבות לאזורים שונים במוח ועובדת עם מידע המגיע מהם. הפונקציה העיקרית של קליפת המוח הקדם־מצחית היא זיכרון העבודה. אף על פי שקליפת המוח הקדם־מצחית היא האזור המקושר יותר מכול עם זיכרון העבודה, חשוב לציין שמדענים גילו גם פעילות של אזורים אחרים במוח, כמו קליפת המוח הקודקודית (parietal cortex) והסינגולום הקדמי (anterior cingulate), המתרחשת כאשר אנשים מבצעים משימה של זיכרון עבודה.
היפוקמפוס (Hippocampus): ההיפוקמפוס הוא המקום שבו מאוחסנת, לטווח ארוך, אותה כמות עצומה של מידע שרכשתם במהלך חייכם. זהו מקומו של הזיכרון ארוך הטווח. זיכרון העבודה מאפשר לכם לנפות את כל המידע שאיחסנתם בזיכרון ארוך הטווח ולשלוף משם את הפיסות הרלוונטיות ביותר למשימה שלפניכם. הוא מעניק לכם את היכולת לשלב את הידע שאיחסנתם עם מידע חדש, ולהכניס מידע חדש לתוך הזיכרון ארוך הטווח.
אמיגדלה (Amygdala): האמיגדלה היא מרכז הרגשות של המוח. כשאתם חווים תחושה חזקה, כמו פחד, האמיגדלה שלכם מופעלת. זיכרון העבודה חשוב גם לשליטה רגשית, כדי לנהל את המידע הרגשי שמגיע מהאמיגדלה וכדי למנוע ממנו להפריע לכם במשימה שאתם עסוקים בה. אם מישהו צועק "שריפה!" בקולנוע, זיכרון העבודה שלכם יעזור לכם לשלוט בפחד שמגיע מהאמיגדלה כדי שתוכלו לצאת מהמקום בצורה מסודרת מבלי ליצור בהלה.
החריץ התוך־קודקודי (Intraparietal sulcus): החריץ התוך־קודקודי, הממוקם בחלק העליון האחורי של המוח, הוא האזור המתמטי של המוח. כשאתם צריכים לבצע חישובים – לבחור את הלוואת המשכנתה הטובה ביותר או להעריך כמה קילומטרים תוכלו לנסוע עם רבע מכל דלק – זיכרון העבודה שלכם מסתמך על האזור הזה כדי לקבל את התשובה. למעשה, החריץ התוך־קודקודי חשוב כל כך למיומנויות מתמטיות, שכאשר חוקרים ניטרלו אותו כחלק מניסוי בעזרת זרמים חשמליים קלים, משתתפים התקשו לבצע משימות מתמטיות פשוטות, כמו להחליט האם 4 גדול יותר מ-2.
אזור ברוקה (Broca's Area): אזור ברוקה, הממוקם בצד השמאלי של האונות הקדמיות, מעורב בהבנת השפה וברהיטות שפתית. בכל פעם שאתם כותבים או מתקשרים עם חברים, בני משפחה, עמיתים לעבודה או כחלק מקשר רומנטי, זיכרון העבודה שלכם מעבד מידע שנשלח מאזור זה. פתרון השאלה אם אתם להטוטני שפתיים מהירי מחשבה או שמא אתם מתקשים למצוא מילים תלוי בעוצמת זיכרון העבודה שלכם. לאחרונה ראינו כיצד הדבר מתרחש בחתונה, כשהשושבין קם להרים כוסית וגילה ששכח את הנאום הכתוב שלו במכונית. במקום לגמגם, זיכרון העבודה ואזור הברוקה שלו שיתפו פעולה, וסייעו לו לייצר נאום שוטף ומרגש על המקום.
מה לא נכלל בזיכרון העבודה
בכל פעם שאנחנו עורכים מצגת בנוגע לזיכרון העבודה, מישהו מהנוכחים מרים את ידו ושואל: "זה לא אותו הדבר כמו זיכרון לטווח קצר?" התשובה החד־משמעית היא לא. זיכרון לטווח קצר הוא היכולת לזכור מידע - כמו שמו של מישהו במסיבה, המקצוע שלו או הכותר של ספר מומלץ - למשך זמן קצר מאוד. בדרך כלל אנחנו לא שומרים את המידע הזה בראש למשך זמן רב – אלא למשך שניות אחדות או משהו כזה - ולרוב נתקשה להיזכר מה שמו של אותו אדם או של הספר ביום המחרת. זיכרון עבודה מעניק לנו את היכולת לעשות משהו עם המידע שלפנינו במקום לזכור אותו להרף עין.
בואו נאמר שאתם נמצאים באירוע עסקי ואתם פוגשים את קית, יועץ לעסקים קטנים, שאומר שכל אחד שמנסה להקים עסק מוכרח לקרוא את הספר 'המדריך החיוני ליזם' מאת חכם בן־חכמון. אתם מייד נזכרים שחברתכם תרזה חושבת להקים מיזם עסקי חדש, ואתם רושמים את שם הספר כדי שתוכלו לשלוח לה מסרון בנושא מאוחר יותר. זיכרון העבודה שלכם הוא שעוזר לכם להיזכר, מתוך זיכרונכם ארוך הטווח, שתרזה מעוניינת לפתוח עסק ולשלב זאת עם המידע החדש שהספר מעולה ליזמים.
זיכרון העבודה שונה גם מהזיכרון ארוך הטווח. הזיכרון ארוך הטווח הוא ספרייה של ידע שצברתם במהלך השנים - ידע בנוגע למדינות, מידע בנוגע לעובדות חדשותיות אקראיות, זיכרונות בנוגע לאירועים מימי בית־הספר, ואפילו אותם ג'ינגלים מעצבנים ששמעתם בטלוויזיה כשהייתם ילדים. מידע יכול להיות מאוחסן בזיכרון ארוך הטווח במשך תקופה של בין ימים אחדים לעשורים רבים.
זיכרון העבודה הוא מה שמאפשר לכם לגשת למידע הזה ולהשתמש בו כהלכה. אתם יכולים לשלוף מידע מהזיכרון ארוך הטווח שלכם, להשתמש במידע באותו רגע ולאחר מכן לתייק אותו. זיכרון העבודה הוא גם המנגנון המשמש להעברת מידע חדש לזיכרון ארוך הטווח, כמו כשלומדים שפה חדשה.
זיכרון העבודה כמנצח
זיכרון העבודה הוא כמו מנצח על תזמורת, ששולט בכל הכלים שלה. ללא המנצח, התוצאה היתה קקופוניה: חליל הפיקולו היה מצפצף בזמן שהפסנתר אמור לנגן או שהכינורות היו טובעים ברעש מחריש האוזניים של כלי ההקשה. כשהמנצח מגיח אל הבמה, התוהו ובוהו הופך לסדר.
באופן דומה, זיכרון העבודה שלכם מעניק לכם את יתרון השליטה על מתקפת המידע היומיומית: הודעות הדוא"ל, הטלפונים המצלצלים, היומן המשתנה תדיר, שיעור המתמטיקה שצריך ללמוד, הסטטוס המדכדך של חבר בפייסבוק, העדכונים בטוויטר, המצגת שיש ליצור במהירות ללקוח פוטנציאלי. באוקיינוס המידע הזה, שבו הכול נראה חשוב באותה מידה, זיכרון העבודה, המנצח, ממלא שתי פונקציות עיקריות:
הוא מתעדף ומעבד מידע, ומאפשר לכם להתעלם ממה שאינו רלוונטי ולעבוד עם מה שחשוב.
הוא שומר מידע כדי שתוכלו לעבוד איתו.
לאורך הספר נתייחס לעיתים לזיכרון העבודה כאל המנצח, או כאל זיכרון העבודה המנצח, כשנדון בפונקציות האלה.
כדי להמחיש כיצד זיכרון העבודה – המנצח – יכול לספק לכם יתרון בעבודה, דמיינו לרגע שאתם מארק, מנהל בדרג ביניים במחלקת מחשבי הטאבלט של מיקרוסופט. האייפד 700, שמקרין הולוגרמות, מכה את מחשב הטאבלט של מיקרוסופט שוק על ירך. המשתמשים של אייפד 700 אוהבים מאוד לראות את התמונות והגיליונות שלהם בתלת ממד. קוראים לך לישיבה, שבה ממציא שולף טאבלט בשם פילפֶּד (FeelPad) שיכול להשאיר את ההולוגרמות הרחק מאחור: משתמשי פילפד יכולים להקרין תמונות שניתן לגעת בהן ולהרגיש אותן, ולא רק לראות. אתה המום לחלוטין. ומכיוון שאתה ממוקם נמוך יותר בשרשרת המזון, אתה יכול להמשיך לשבת בשקט ולהיות מוקסם, כי אף אחד מעולם לא שאל אותך שאלה בישיבות כאלה. עד היום.
ביל גייטס מסתובב ומתבונן בך ישירות. "מארק, אתה חושב שזה יעניק לטאבלט שלנו יתרון?"
זהו הרגע שבו אתה מבין שגייטס חושב בטעות שאתה מנהל המוצר. האמיגדלה שלך, הלב הרגשי של המוח, גועשת מפחד. אתה יכול לתקן אותו, אבל אתה מבין שבמקרה כזה הקריירה שלך לא תגיע רחוק. או שאתה יכול לזרום ולראות לאן זה יוביל. המנצח נוטל פיקוד ואתה מחליט לקחת סיכון. מכיוון שאתה לא יודע הרבה על הטכנולוגיה של הפילפד, אתה צריך לעבוד עם מה ששמעת כרגע ולרקוח תשובה שמשלבת בין התכונות העיקריות של הטכנולוגיה ובין דעתך על ההתאמה של המוצר לשוק.
"ובכן," אתה אומר, "אני חושב שהמותג של האייפד 700 כל כך חזק שכדי לפגוע במכירות של אפל יהיה צורך בהשקעה כספית ניכרת. אבל אם הפילפד באמת יכול להקרין תמונות ולעורר בהן חיים, יכול להיות שיש לנו ביד משמיד אייפדים של ממש."
"מעולה," אומר ביל. "גם אפל רוצה לבחון את הטכנולוגיה והממציא נותן לנו יום אחד כדי לתת לו הצעה. יש לך עשר דקות להחליט אם אנחנו צריכים לקנות אותה."
עשר דקות? אתה חוזר לתא שלך ובונה תוכנית. אין לך מספיק זמן כדי לייצר הצעה מפורטת. אתה יכול רק לצרף יחד את המידע הטכנולוגי, ניתוחי השוק החשובים ביותר, אתגרי התכנות ותחזיות התקציב. אתה מתעלם מהטלפון המצלצל, מההתראה המהבהבת על אימיילים נכנסים ומהפטפוט שברקע, מכניס שינויים בתוכנית ההשקה של המוצר שכבר מוכרת לך ומראה שהפילפד יוכל להביס את האייפד 700 בעזרת התוכנה ותוכניות השיווק הוויראליות המתאימות. ביל כל כך אוהב את התוכנית שלך עד שהוא הופך אותך למנהל הפרויקט, ותוך שנה הפילפד משנה את מזלה של מיקרוסופט ואתה מקודם לתפקיד סגן נשיא לפיתוח מוצרים חדשים. מזל טוב!
השינוי המדהים הזה הוא תוצאה של עבודה אופטימלית של המנצח. הוא איפשר לך לשלוף את כל המידע הרלוונטי שכבר ידעת, כמו תוכניות ההשקה של המוצר, ולמזג את המידע הזה עם הדרישות הפוטנציאליות של המכשיר החדש. הוא גם מיקד אותך במשימה וחסם את המידע המסיח את הדעת, את הפטפוט במשרד, את הפחד הגובר שאתה עלול לחבל בהזדמנות הזאת. הוא איפשר לך להמשיך לחשוב על נתוני החומרה, התוכנה והכספים. הוא גם איפשר לך להחזיק במידע די זמן כדי לבנות את התוכנית שלך.
יתרונות זיכרון העבודה בחיי היומיום
זיכרון העבודה מספק לכם יתרון של ניהול מידע בחיי היומיום, מרגע הלידה ועד לשנות הזקנה. להלן תצוגה מקדימה של כמה מן הדרכים הרבות שבהן הוא מסייע לכם. נבחן רבות מהן בפירוט לאורך הספר.
תעדוף מידע
זיכרון עבודה חזק מאפשר לכם לנהל את זרם הדוא"ל, הטקסטים, עדכוני הפייסבוק, הציוצים בטוויטר והמסרונים, הזורם לתוך חייכם. המנצח מאפשר לכם לעבד ולתעדף את כל הנתונים הללו כדי שתוכלו קודם כול להגיב במהירות לדברים החשובים ביותר, אחר כך לרשום לעצמכם תזכורת בראש להתמודד עם חלק מהדברים מאוחר יותר ואז לזרוק ביעילות את הזבל לפח האשפה.
התמקדות בדברים החשובים
החיים מלאים בהסחות דעת, וזיכרון העבודה עוזר לנו לשים לב למה שחשוב באמת. טורקֶל קלינגברג ממכון קרולינסקה בשוודיה גילה שאחת התכונות החשובות של זיכרון העבודה היא יכולתו לסנן באופן סלקטיבי את הסחות הדעת כדי שנוכל להתמקד במידע הרלוונטי. כך, לדוגמה, כשערכנו את התיקונים האחרונים בספר הזה, פרצה בביתנו שריפה קטנה שנגרמה בשל קצר חשמלי, המכונית שלנו שבקה חיים והיה צריך לגרור אותה למוסך, המקרר שלנו סגר את הבסטה (דבר שגרם להרעלת מזון קלה) והמטפלת שלנו נעדרה במשך שבוע שלם בגלל מקרה חירום במשפחה, דבר שהותיר אותנו עם שני בנים פרועים שתבעו את תשומת ליבנו בשעה שהיינו צריכים לעבוד. זיכרון העבודה סייע לנו להתמודד עם מקרי החירום, ליצור סידור עבודה כדי להשגיח על הבנים, ואז להעביר את תשומת הלב שלנו במהירות בחזרה לספר כך שנוכל לסיים, להקיש על כפתור ה"שלח" בזמן ולעמוד בתאריך היעד שלנו.
חשיבה מהירה ללא הכנה
יש לכם ריאיון עבודה לתפקיד שתמיד חלמתם עליו בתחום המכירות, ואתם מוכנים אליו לחלוטין – עשיתם מחקר על החברה, הלקוחות, המתחרים ואסטרטגיות המכירה שלה. אבל המראיינת זורקת לכם שאלה מוזרה שלא קשורה לכלום: "אתה פוגש לקוח במתחם תעשייתי עם מגרש חניה מגודר. איפה אתה חונה?" "סליחה?" אתה מהסס, וזיכרון העבודה שלך חופר בכספת של הזיכרון העדכני שלך כדי להיזכר שהמראיינת הצביעה על המכונית שלה - שהוחנתה ברוורס במקום החניה שליד שער היציאה - בזמן הריאיון, ואתה מבין במהירות שהיא היתה רוצה שתחנה במקום שבו היא חונה, אז אתה אומר: "הייתי חונה ממש ליד היציאה." בינגו! קיבלת את התפקיד.
>נטילת סיכונים חכמים יותר
המנצח שלכם עוזר לכם להתמקד במידע החיוני ביותר כאשר אתם שוקלים את הבעד והנגד של כל מיזם מסוכן בפוטנציה, ומסייע למנוע מכם ללכת בתלם או לנהוג כמו כולם בעיניים עצומות. לדוגמה, כאשר מחיר המניה של פייסבוק, שבה השקעת, צולל מייד לאחר ההנפקה הראשונה לציבור, זיכרון העבודה שלך הוא שעוזר לך להחליט אם להיפטר מהמניות או להחזיק בהן.
למידה ביתר קלות בבית־הספר
ילדים משתמשים במנצח שלהם בכל פעם שהם דורכים בכיתה. הוא מסייע להם לבלום מידע מפריע - כמו לחישות של חברים לכיתה היושבים בסמוך להם - ולעקוב אחרי מקום הימצאם במשימות מרובות שלבים. כמו כן, הוא מאפשר להם לגשת לכל המידע שהם זקוקים לו, כמו מספרים ומילים, כדי להשלים את המשימה. הוא גם מאפשר להם לשמור על המידע נגיש ולהשלים את המשימות מהר ככל האפשר.
ביצוע הכרעות
להחליט במהירות מה אתם אוהבים ולא אוהבים, ולהכריע איך להתנהג במצבים מסוימים - הן משימות העושות שימוש אינטנסיבי בזיכרון העבודה. זה עשוי להפתיע אתכם: ההחלטה אם מישהו מושך בעיניכם מסתמכת רבות על זיכרון העבודה. כאשר אתם רואים מישהו בפאב, זיכרון העבודה שלכם מדפדף בכרטיסיית ההיפוקמפוס שלכם כדי למצוא התייחסויות קודמות לאנשים יפים. ואז זיכרון העבודה מאפשר לכם לשמור על המידע הזה בראש בזמן שאתם משווים את האדם החדש לתמונה שבמוח ואז מחליטים: חתיך או לא חתיך? אותו תהליך מתרחש כשאתם מחליטים אם אתם אוהבים סרט אימה. האם המפלצת על המסך מתאימה לאחרות המאוחסנות בהיפוקמפוס?
זיכרון העבודה תופס שליטה גם כשמדובר בפעולות. אם אתם נקלעים לתאונת דרכים והנהג השני קופץ מהמכונית ומתחיל לצעוד לעברכם בצורה תוקפנית, זיכרון העבודה שלכם יעזור לכם לסרוק תרחישים שונים כדי לקבוע אם כדאי לכם לצאת מהמכונית או לנעול את הדלת ולהזמין משטרה.
הסתגלות למצבים חדשים
האם תהיתם אי־פעם מדוע אנשים מסוימים שמפוטרים מהעבודה, מתגרשים או עוברים למדינה רחוקה בעקבות משרה חדשה מצליחים לנחות על הרגליים, בעוד אחרים מתקשים להסתגל? זיכרון עבודה חזק מהווה מפתח ליכולת להעביר הילוך ולהמציא את עצמנו מחדש מבחינת קריירה, לקפוץ למאגר הדייטים אחרי שנים ארוכות של נישואים או לבנות חיים חדשים בבית חדש. מדוע? כי זיכרון העבודה, המנצח, מאפשר לכם לעבור בצורה חלקה ממחשבה למחשבה, לראות את העולם באופן שונה ולהתייחס למידע ישן באופן חדש.
שמירה על מוטיבציה והשגת יעדים ארוכי טווח
נגיד שאתם מסיימים את הלימודים בתיכון, ושואפים להתקבל לאוניברסיטה יוקרתית. ייתכן שיש לכם ציונים גבוהים, אבל אתם עדיין צריכים להפגין ביצועים מעולים. אם תלמדו בחריצות, תוכלו לקבל את הציונים שאתם זקוקים להם ויש סיכוי טוב שתצליחו להתקבל לאוניברסיטה מעולה. זיכרון העבודה יעזור לכם לזכור את היעד שלכם ויעניק לכם את המוטיבציה הדרושה כדי לשקוד על לימודיכם גם כאשר החברים שלכם הולכים למסיבה ומזמינים אתכם להצטרף. זיכרון העבודה עוזר לכם לסרב.
שמירה על גישה חיובית במצבים קשים
המנצח שלכם מתוכנת לארגן רגשות לאלה שרלוונטיים ואלה שלא. המנצח מפרש אותות מהאמיגדלה – הלב הרגשי הפרימיטיבי של המוח המפיק רגשות של פחד וחרדה – ואז מווסת את אותם רגשות כדי לעזור לנו להתרכז במחשבות חיוביות. בהמשך הספר נראה לכם כיצד זה מתרחש בעזרתו של מריו ספּוּלבֶדה, אחד משלושים הגברים שחולצו בשנת 2010 ממכרה הפחם שקרס בצ'ילה, שהשתמש בהומור כדי למנוע מהקבוצה להתדרדר לתוהו ובוהו. אפילו במהלך הימים הקודרים ביותר מתחת לאדמה, מריו הצליח לשמור על מצב רוח טוב ולהתמקד בעתיד.
הקשבה למצפן המוסרי שלכם
זיכרון העבודה עוזר לכם לעשות את הדברים הנכונים בעסקים, באינטראקציות חברתיות ואפילו ביחסים רומנטיים. הוא יכול לעזור לכם להישאר נאמנים בשעה שאחרים בוגדים. מחקרים מראים שזיכרון עבודה טוב מספק שליטה עצמית בתחום הרומנטי. אנשים בעלי זיכרון עבודה מוצק זוכרים את היעדים שלהם במערכות יחסים ופועלים כדי להגן עליהם כאשר משהו מסכן אותם - למשל כשעמית מצודד לעבודה מתחיל איתך בזמן נסיעת עבודה. ולהפך - אנשים בעלי זיכרון עבודה גרוע פגיעים יותר ונוטים לסטות מדרך הישר כשיש להם הזדמנות לעשות זאת.
הישגים טובים יותר בספורט
לפעמים זיכרון עבודה חזק יותר יכול להיות החבר הכי טוב שלכם בקבוצה. נניח, למשל, שאתם שחקני טניס. כשכדור הטניס מגיע לצד שלכם, באיזה סוג של חבטה תבחרו? חבטה קדמית לאורך המגרש, חבטת גב יד לאורך הקו, כדור קשתי או "דרופ שוט"? זיכרון עבודה מסייע לכם לנפות את האפשרויות ולבחור את הטובה ביותר, תוך שאתם זוכרים את העמדה של היריב במגרש. ככל שזיכרון העבודה יכול לעבד מהר יותר את כל המידע הזה, כך יש לכם יותר סיכוי לבצע את החבטה כמו שצריך.
כלי הלימוד החשוב ביותר: האיי־קיו החדש
החברה שלנו הסתמכה על איי־קיו כמדד האמין ביותר ליכולת אינטלקטואלית במשך כמעט מאה שנה. האמונה הרווחת היא שככל שהאיי־קיו שלכם גבוה יותר, כך גדל היתרון שלכם בכל דבר שאתם עושים. אבל איי־קיו גבוה לא אומר בהכרח שתשיגו מה שאתם רוצים בחיים. אף על פי כן, איך קורה שאנשים בעלי ציוני איי־קיו מתחת לממוצע מגיעים לצמרת והופכים למצליחנים בעסקים, ממציאנים חדשנים או סופרים הכותבים רבי־מכר? מה יקרה אם נגיד לכם שאיי־קיו אינו המדד הטוב ביותר לאינטליגנציה או המנבא הטוב ביותר של הצלחה בחיים, בעיקר לא במאה העשרים ואחת?
מקורו של מבחן האיי־קיו המודרני בתחילת המאה העשרים. בשנת 1917. בשעה שמלחמת העולם הראשונה היתה בשיאה, גייס צבא ארצות־הברית את ריצ'רד יֵרקֶס, הנשיא המכובד של האגודה הפסיכולוגית האמריקאית, כדי ליצור מבחן שימדוד את האינטליגנציה של כשלושה מיליון חיילים. הצבא רצה לקבוע אילו גברים צריכים להיות קצינים ואילו יועברו לדרגים הנמוכים יותר. ירקס עיצב מבחן שמדד את הידע של המגויסים בנוגע לעובדות ואת אוצר המילים שלהם, מה שידוע גם בשם ידע מגובש (crystallized knowledge).
אבל בזמן מלחמה, כששום דבר לא מתרחש לפי התוכנית ואתה צריך להתאים את עצמך לטקטיקות של האויב או שאתה עלול להפסיד בקרב, ידיעת עובדות מוצקות - למשל שרתרפורד ב' הייז נבחר לנשיא ארצות־הברית בשנת 1876 או שביסמרק היא בירתה של דקוטה הצפונית - לא ממש עוזרת. רבים מהגברים שיועדו לעמדות רמות־דרג נכשלו קשות, בעוד אחרים שנמקו בדרגים הנמוכים יותר הוכיחו את עצמם כבעלי מוחות צבאיים מבריקים. הצבא הבין מייד שהמבחן של ירקס איתר את הגברים הלא־נכונים לתפקיד וזנח אותו לאחר שישה חודשים. אבל יתר החברה המשיכה למדוד אינטליגנציה בהתבסס על כמות הידע המגובש שיש לכם, ומבחן האיי־קיו המודרני לא שונה בהרבה מהמבחן של ירקס. זאת בעיה גדולה.
הודות לגוגל ולמנועי חיפוש דומים, העולם עבר שינוי עמוק באופן שבו אנחנו מחפשים, ממיינים וסופגים מידע. אנחנו חיים בעידן גוגל. במונחים קוגניטיביים, גוגל נפלא. הוא הפחית במידה ניכרת את המשאבים האינטלקטואליים שהיינו צריכים להקדיש קודם לכן למיון העובדות לפני שיכולנו לעשות איתן משהו. בזכות גוגל, אנחנו לא צריכים להסתמך כל כך על ידע מגובש - זכירה של עובדות, תאריכים או שמות – המקושר לאיי־קיו, לתפיסה המסורתית של אינטליגנציה. בעזרת קליקים אחדים אנחנו יכולים לשלוף כמעט כל מידע שדרוש לנו. אך המפתח לאינטליגנציה כיום הוא היכולת לשלב בין העובדות הללו, לתעדף את המידע ולעשות איתו משהו קונסטרוקטיבי. וישנה מיומנות אחת שמעניקה לכם את היתרון של ניהול כל המידע הזה: זיכרון עבודה. איי־קיו זה מה שאתם יודעים. זיכרון העבודה הוא מה שאתם יכולים לעשות עם מה שאתם יודעים.
באחד הפרויקטים המוקדמים שלה, טרייסי השוותה בין ציונים של סטודנטים לציוני האיי־קיו וזיכרון העבודה שלהם. היא גילתה שזיכרון עבודה יכול לנבא את הציון שהם יקבלו בדיוק רב הרבה יותר מאיי־קיו. למעשה, אם טרייסי ידעה את הציון של זיכרון העבודה של ילד, היא יכלה לקבוע את הציונים שלו בדיוק של 95 אחוזים. בפרק 5 נפרט בהרחבה על המחקר הזה ועל מחקרים אחרים שמראים שזיכרון העבודה מעניק לכם יתרון גדול יותר בכיתה מאשר האיי־קיו שלכם. הנה כמה מהממצאים המרתקים, והמפתיעים לעיתים, שנבחן בפרק הזה:
זיכרון עבודה טוב הוא היתרון הגדול ביותר בלימודים וקשור באופן סיבתי לציונים.
לילדים עם ציוני איי־קיו טובים אין בהכרח זיכרון עבודה טוב.
איי־קיו ממוצע או אפילו גבוה אינו מעניק בהכרח לתלמידים כלים להצלחה בבית־הספר ומעבר לו.
איי־קיו קשור לשאלה אם אתם עשירים או עניים, אבל זיכרון העבודה אינו קשור לכך, דבר שהופך אותו לגורם משווה נהדר.
המחקר על זיכרון עבודה גם מראה שהעוצמה של זיכרון העבודה משפיעה לא רק על ציונים. שפע של ראיות חדשות, שאותן נציג להלן, מראות שעוצמת זיכרון העבודה ממלאת תפקיד מרכזי במידת ההצלחה בתחומים רבים בחיים, וקובעת בין השאר אם יהיה לכם האומץ לחתור ליעדים ארוכי הטווח שלכם, אם אתם רואים את הכוס כחצי מלאה או כחצי ריקה ואם תוכלו להימנע מג'אנק פוד כשאתם בדיאטה.
איך פוגעים בזיכרון העבודה
לרוע המזל, דברים רבים בחברה שלנו, שפועלת עשרים וארבע שעות ביממה בקצב מהיר, פועלים נגדנו ומחלישים את זיכרון העבודה שלנו. וכשזיכרון העבודה אינו פועל במהירות מלאה, אנחנו בעמדת נחיתות.
עומס המידע
אם זיכרון העבודה שלכם לא עומד בקצב, אתם עלולים לטבוע בשיטפון של נתונים. טוד, בן שלושים וחמש ואב לשלושה, למד על ההשפעה של עומס המידע בדרך הקשה. כיזם סדרתי, הקצב המטורף של חברות סטארט־אפ בעמק הסיליקון לא היה זר לו. הוא בילה מדי יום בישיבה מול ארבעה צגי מחשב שציפצפו והרעישו והיבהבו עם התראות דוא"ל, הודעות צ'אט, עדכונים מאתרים וזרם של ציוצים בטוויטר. הלקוחות שלו לא הפסיקו להתקשר למשרדו בבית, הילדים תבעו את תשומת ליבו, ואי אפשר היה לנתק אותו מהאייפון בעודו מזגזג בין חיי הבית לחיי המשרד. במשך יותר משנה חיפש טוד רוכש לחברה שבבעלותו. אבל כשחברה גדולה מהחוף המזרחי בארצות־הברית שלחה לטוד מייל שבו הביעה עניין ברכישת החברה, ההודעה אבדה בתוהו ובוהו של חייו והוא לא גילה אותה בתיבת הדואר הנכנס שלו במשך יותר משבוע. אם הוא לא היה עולה עליה בטעות תוך סריקת הדוא"ל שלו ערב אחד בבית, הוא היה עשוי לאבד את מה שהפך בסופו של דבר למכירה של 2 מיליון דולר.
הפיתוי של סיפוק מיידי
בחברה שלנו, שבה אנחנו רוצים הכול כאן ועכשיו, אנחנו מבקשים סיפוק מיידי. החיפוש שלנו אחר הריגוש המיידי שאנחנו מקבלים כתוצאה מקנייה אימפולסיבית או מאכילת שקית שלמה של צ'יפס כשאנחנו בדיאטה, דוחק את זיכרון העבודה שלנו לשולי תהליך קבלת ההחלטות. לכן אנחנו בוחרים לעיתים קרובות תגמולים קטנים ומיידיים במקום להמתין לדברים גדולים וטובים יותר, כמו חשבון בנק שמן או גזרה צרה.
אילוצי זמן
העובדה שאנחנו לחוצים בזמן מכבידה על זיכרון העבודה שלנו ומגבירה את הסיכוי שניכנע לדחף - בין שמדובר ברכישה כחלק ממבצע לזמן מוגבל או בין שמדובר בניסיון לבחור את התשובות הנכונות בעת מבחן המוגבל בזמן, או אפילו כשעומדים בפני אולטימטום של בן זוג להתארס או להיפרד. בפרק 2 נראה כיצד זה קורה באיבֵּיי, שם שעון מתקתק יכול להציף את זיכרון העבודה ולהגביר את הסיכויים שתיכנעו לדחף ותשלמו יותר מכפי שאתם צריכים.
לחץ
כשאנחנו בלחץ, הדבר עשוי להציף את זיכרון העבודה שלנו ולפגוע בביצועינו בעבודה, בבית־הספר או אפילו על המגרש. תחשבו על החרדה של כל קבוצה בפנדלים נגד גרמניה. המוניטין המושלם של הגרמנים בפנדלים גורם לחלק מהשחקנים הטובים ביותר בעולם להיראות כמו פעוטות שמתקשים ללכת. סטיוארט פירס, כריס וודל, גארת סאותגייט - כל השחקנים הללו מנבחרת אנגליה יצאו למגרש לפנדלים נגד גרמניה והלחץ גרם להם להחטיא. שלום לתהילה.
פרישה לגמלאות
סליחה שאנחנו מאכזבים אתכם, אבל אם אתם חולמים על היום שבו תוכלו להיפרד מהלחץ היומיומי בעבודה ולפרוש לגמלאות, חשוב לנו ליידע אתכם שפרישה תהפוך אתכם למטומטמים. כשיוצאים לגמלאות, לא רק עובדים פחות, אלא גם חושבים פחות, ולכן חלה ירידה בכוחו של זיכרון העבודה.
כאב
אם היד שלכם נתפסה פעם בדלת המכונית או שפכתם על עצמכם מים רותחים, אתם יודעים כמה קשה לחשוב בבהירות כשכואב. מדענים גילו שכאב, לרבות כאבים כרוניים כמו בגב או בברך, יכולים לפגוע בזיכרון העבודה.
רומנטיקה
מה הקשר בין רומנטיקה לזיכרון עבודה? במחקר שנערך בשנת 2012, ג'פרי קופר ועמיתיו מטריניטי קולג' בדבלין גילו שקליפת המוח הקדם־מצחית ממלאת תפקיד ניכר במשיכה הראשונית. הם סרקו את מוחותיהם של בני תשע־עשרה עד שלושים ואחת ששיחרו לטרף והראו להם צילומים של בני זוג פוטנציאלים. כמה מהצילומים גרמו להתפרצות של פעילות בחלקים מסוימים בקליפת המוח הקדם־מצחית. לאחר מכן הלכו המשתתפים לאירוע "ספיד דייטינג", והחוקרים גילו שככל שהפעילות באזור זה של המוח היתה חזקה יותר, כך היה סיכוי גבוה יותר שהמשתתפים ייפגשו לדייט שני. אם אתם מגלים שזיכרון העבודה שלכם פועל שעות נוספות כשאתם פוגשים מישהו לראשונה, יש סיכוי טוב יותר שתנסו להזמין אותו לצאת איתכם.
מחקר חדש ומלהיב שנערך על ידי יוהאן קארמנס מאוניברסיטת רודבוד שבהולנד מסביר מדוע גברים מפסיקים לדבר, לעיתים קרובות, כשהם פוגשים אישה שמושכת אותם. הוא גילה שהציונים של גברים במבחן זיכרון עבודה היו נמוכים יותר לאחר שניהלו שיחה קצרה עם אישה יפה. ולמרבה העניין, הוא לא גילה את "השפעת המשיכה" הזאת אצל גברים לאחר ששוחחו עם גבר נאה. הפרשנות שלו לתוצאות היא שמכיוון שתפקידי המגדר המסורתיים דורשים מגברים ליטול יוזמה כאשר הם קושרים שיחה עם בת זוג פוטנציאלית, הדבר דורש יותר מזיכרון העבודה שלהם תוך כדי תהליך.
משחקי מחשב, עישון ואכילת יתר
יהיה אשר יהיה ההרגל המגונה שלכם, הוא משבית את זיכרון העבודה שלכם. זיכרון עבודה בריא מעכב הרגלים הרסניים, אך עיסוק תדיר בהתנהגויות ממכרות מאוד, גורם לשינויים במוח. בגדול, חלקים מסוימים במוח חוברים יחד כדי לגייס את זיכרון העבודה שלכם למילוי התשוקה הממכרת, במקום להפסיק אותה.
איך לשפר את זיכרון העבודה
אפילו לפני חמש שנים, חשבו אנשים שזיכרון העבודה הוא קבוע - שאתה תקוע עם מה שנולדת איתו. אבל מחקרים מראים שלא כך הדבר. תחשבו על זיכרון העבודה כעל גומייה. יש גומיות שהן גדולות, ויש גומיות קטנות, אבל את כולן אפשר למתוח. באותו אופן, כולנו נולדים עם רמה מסוימת של זיכרון עבודה. אבל ללא קשר לנטייה הגנטית שלנו לזיכרון עבודה חזק יותר או פחות, כמעט כל אחד מאיתנו יכול למתוח אותו כדי לשפר את מעמדו בחיים.
למדנו מעבודתנו עם תלמידים שאימון זיכרון העבודה בעזרת תוכנת גַ'נגל מֶמוֹרי שרוס פיתח מאפשר להשיג שיפורים משמעותיים. קחו, למשל, את המקרה של ילדה בשם ג'סמין. לעיתים קרובות אמרו לה שהיא צריכה "להשתדל יותר", אבל אפילו שעשתה כמיטב יכולתה, היא לא הצליחה לעמוד בקצב או לבצע את ההוראות שאמה נתנה לה בבית. לאחר שאובחנה כבעלת מחסור בזיכרון עבודה, ג'סמין השתמשה במשך שמונה שבועות בתוכנת ג'נגל ממורי, ולאחר מכן חוותה תוצאות דרמתיות. היא שיפרה את זיכרון העבודה שלה ביותר מ-800 אחוזים (תוצאה מדהימה!) והחלה לזכות בפרסים בבית־הספר.
טרייסי גם הבחינה בשיפורים משמעותיים בניסויים קליניים כאשר בדקה את זיכרון העבודה של תלמידים בעלי קשיים בקריאה ובמתמטיקה. לאחר שהם התאמנו באופן קבוע במשך שמונה שבועות בג'נגל ממורי, חלו שיפורים מדהימים בזיכרון העבודה שלהם. מה שהיה עוד יותר מלהיב הוא שהציונים שלהם השתפרו – בדרך כלל בציון שלם – כמו מטוב לכמעט טוב מאוד ומכמעט טוב מאוד לטוב מאוד. מחקר נוסף הראה שהם שמרו על כל השיפורים הללו במשך שמונה חודשים לאחר מכן.
לאורך הספר נציג בפניכם שורה של תרגילים פשוטים לאימון זיכרון העבודה, כדי שתוכלו להכניס אותו לכושר תוך כדי קריאה. ובסוף הספר מופיע מדריך אימון שבו תוכלו להשתמש תוך כדי תנועה כדי לשמור על זיכרון עבודה חד.
בפרקים הבאים נשתמש בעשור של מחקרים וניסיון מעשי כדי לבחון מדוע זיכרון העבודה כה חיוני בחיינו, ומה התפקיד שאותו הוא ממלא בכושר העבודה הכללי שלנו ובאושר בחיינו, כמו גם בלמידה, בהתגברות על התמכרויות ובשיפור ההישגים בספורט. בחלק השני של הספר נראה לכם כיצד זיכרון העבודה משתנה במהלך חיינו, מהילדות ועד לזִקנה, ונציג ראיות מעודדות על האופן שבו ניתן לשמור על כושרו של זיכרון העבודה גם בגיל מאוחר. כמו כן, נציג כלים ספציפיים לחיזוק זיכרון העבודה – החל בתוכניות האימון האפקטיביות ביותר למוח ועד למזונות הטובים ביותר (חלקם עשויים להפתיע אתכם), ועימם שינויים קטנים בהרגלי היומיום שיוכלו לחולל הבדלים גדולים בזיכרון העבודה שלכם. הפרקים בחלקו השלישי של הספר משרטטים עתיד שבו העולם מוכוון לתת לזיכרון העבודה את היתרון הרב ביותר ובוחנים מחקר פורץ דרך על האופן שבו הדבר נתן לאבות אבותינו יתרון אבולוציוני.