תזונה הוליסטית

מיתוס הטיפול הרפואי המודרני

 

"מי שמרפא את המחלה עשוי להיות הרופא המיומן ביותר, אבל מי שמונע אותה הוא הרופא המהימן ביותר."

- תומאס פולר

 

איזו תקופה נפלאה לחיות בה! הרפואה המודרנית מבטיחה לנו גאולה מהייסורים שתוקפים את האנושות מאז ראשיתה. כל המחלות, הנכויות ופגעי ההזדקנות ימוגרו בקרוב הודות לחידושים המדעיים בתחומי הטכנולוגיה, הגנטיקה, הפרמקולוגיה והמזון. התרופה לסרטן נמצאת ממש מעבר לפינה. בעזרת טיפולים גנטיים נוכל להחליף את הגנים הפגומים שלנו בגנים בריאים. תרופות פלא חדשות מתגלות כמעט כל שבוע. השיטות החדשות להשבחה גנטית של המזון, בשילוב עם תהליכי העיבוד המתקדמים, יהפכו בקרוב את העגבניות, הגזרים או העוגיות הפשוטות שלנו לארוחה שלמה. מי יודע? אולי יום אחד אפילו לא נצטרך לאכול, אלא נוכל פשוט לבלוע כמוסה שתכיל את כל הרכיבים התזונתיים החיוניים לנו.

יש רק בעיה אחת עם התמונה הוורודה הזו — היא כוזבת לחלוטין. אף אחת מההבטחות הללו אינה צפויה להתממש בקרוב. החיפוש שלנו אחרי תרופת פלא כרוך בבזבוז של מיליארדי דולרים על טיפולים מסוכנים ולא יעילים. אנחנו מחפשים גנים חדשים, כאילו הגנים שנושאת האנושות במשך מיליוני שנים אינם מספיקים עוד לצרכינו. אנחנו נוטלים תרופות רעילות, שמעטות בלבד מהן מטפלות במחלה, ואילו רובן רק משככות את תופעות הלוואי המזיקות של התרופות שכבר נטלנו קודם לכן.

כשאנחנו מדברים על "מערכת הבריאות" בארה"ב, אנחנו למעשה משתמשים במונח הלא-נכון. שכן המערכת מטפלת רק במחלות ואינה מתעניינת כלל בבריאות. לאמתו של דבר, ראוי היה לקרוא לה "מערכת התחלואה".

למזלנו, עומדת לרשותנו שיטה טובה, בטיחותית וזולה הרבה יותר להשגת בריאות טובה, והיא כרוכה בתופעות לוואי חיוביות בלבד. מעבר לכך, שיטה זו מונעת את רוב המחלות ובעיות הבריאות עוד לפני הופעתן, כך שלא נזדקק למערכת התחלואה מלכתחילה.

מערכת התחלואה

הממשל האמריקאי מוציא סכומי כסף גבוהים יותר לנפש על טיפול רפואי לאוכלוסייה, בהשוואה לכל מדינה אחרת בעולם. ולמרות זאת, בבואנו להשוות את איכות הטיפולים הרפואיים בארה"ב לאלה הניתנים במדינות מתועשות אחרות, מסתבר שאנחנו מדורגים קרוב לתחתית.

אנחנו אומה חולה למדי. למרות ההוצאה הכספית הגבוהה על שירותי בריאות, האוכלוסייה האמריקאית אינה בריאה יותר. למעשה, שיעורי התחלואה של רבות מהמחלות הכרוניות הולכים ועולים, ואם להסתמך על סמני בריאות כמו השמנת יתר, סוכרת ויתר לחץ דם, נראה שמגמת העלייה תימשך עוד שנים רבות. שכיחות ההשמנה בקרב האוכלוסייה עלתה משמעותית מ-13% מהאוכלוסייה ב-1962 ל-34% ב-1.2008 המרכז לבקרת מחלות ומניעתן מדווח כי שיעורי התחלואה בסוכרת מסוג 2 זינקו בין השנים 2010-1980 מ-2.5% ל-6.9% מהאוכלוסייה,2 והשכיחות של יתר לחץ דם בקרב האוכלוסייה הבוגרת בארה"ב גדלה ב-30% בין השנים 3.2009-1997

תרופות וטיפולים כירורגיים שומרים על שיעורי תמותה יציבים פחות או יותר, למרות גורמי הסיכון המוגברים (פרט לסוכרת, שבשיעורי התמותה ממנה חלה עלייה מדהימה של 30% בשנים 2010-2007).4 אבל הנתונים מצביעים בבירור על כך שהחידושים הרפואיים אינם יעילים במניעת מחלות ואינם גורמים לנו להיות בריאים יותר. הם גם אינם מקטינים את שיעורי התמותה, ולמרות זאת, אנחנו משלמים תמורתם מחיר יקר.

מחירן של תרופות המרשם עולה זה שנים רבות בקצב מהיר יותר מהאינפלציה. האם אתם חושבים שאנחנו מקבלים תמורה הוגנת לכספנו? אם כן, חשבו שנית.

תופעות הלוואי של אותן תרופות מרשם הן גורם התמותה השלישי בשכיחותו, אחרי מחלת לב וסרטן. אין זו טעות! תרופות מרשם הורגות מספר רב יותר של אנשים מאשר תאונות הדרכים. בשנת 2000, ד"ר ברברה סטרפילד טענה בכתב העת Journal of the American Medical Association כי תופעות לוואי של תרופות מרשם (שנרשמו כיאות על-ידי רופאים וניטלו על-פי הוראותיהם) הורגות 106,000 איש בשנה,5 וזאת מבלי להביא בחשבון את המקרים שבהם המטופל נטל מינון יתר.

ואם נוסיף לנתונים עוד 7,000 מקרי מוות בשנה מטעויות תרופתיות בבתי חולים, 20,000 מקרי מוות בשל טעויות בבתי חולים שאינן קשורות לתרופות (כמו טעויות בניתוחים או מוניטורים שלא תוכנתו כראוי), 80,000 מקרי מוות מזיהומים שמקורם בבית החולים ו-2,000 מקרי מוות מניתוחים מיותרים, מסתבר שהנסיעה באמבולנס היא החלק הבטיחותי ביותר של חוויית האשפוז.6

ולמרות זאת, כשאנחנו שואלים על כך את הגורמים הרשמיים בממשל, אנחנו נתקלים בהכחשה גורפת. שימו לב, לדוגמה, לרשימת גורמי התמותה העיקריים בארה"ב לשנת 2009 כפי שפורסמו באתר האינטרנט של המרכז לבקרת מחלות ומניעתן:7

• מחלת לב: 599,413

• סרטן: 567,628

• מחלות כרוניות של דרכי הנשימה התחתונות: 137,353

• שבץ (מחלות כלי דם של המוח): 128,842

• תאונות (פציעות לא מכוונות): 118,021

• מחלת אלצהיימר: 79,003

• סוכרת: 68,705

• שפעת ודלקת ריאות: 53,692

• מחלות כליה: 48,935

• פגיעה עצמית מכוונת (התאבדות): 36,909

שמתם לב למשהו מוזר? לא הוזכר אפילו ברמז שמערכת הבריאות נמצאת במקום השלישי ברשימת גורמי התמותה בארה"ב. הודאה בכך תזיק לעסקים, ואם הממשל האמריקאי דואג למשהו, הרי זה לאינטרסים הכלכליים של הממסד הרפואי.

אך מה קורה כאשר הטיפול הרפואי אינו הורג אותנו? האם התועלת שמפיקים ממנו מיליוני אנשים אינה משמעותית יותר מכמה מאות אלפי מקרי מוות בשנה?

אם תבקרו בבתי חולים סיעודיים או במחלקות גריאטריות, תראו במו עיניכם באיזו יעילות המערכת משרתת את אלה הזקוקים לה ביותר. תרגישו את הכאב הגופני והנפשי של אנשים שהיו פעם מלאי חיוניות וכיום סובלים סבל מיותר, במידה רבה בגלל קוקטייל התרופות שהם נוטלים. ומי יכול להאשים אותם? הרופאים הרי יודעים הכי טוב, נכון? ומה לגבי כל הפרסומות שמעודדות את השימוש בתרופות להורדת כולסטרול וסוכר ולהגברת הדחף המיני? הן בוודאי מהימנות, לא?

הייתי יכול להמשיך עוד ועוד, אבל אני חושב שאתם מבינים את הרעיון. ככל שאנחנו מוציאים סכומי כסף גבוהים יותר על טיפול במחלות, אנחנו נעשים חולים ואומללים יותר.

החדשות הטובות

כל טריליוני הדולרים שלנו לא ישפרו את בריאותנו. פריצות הדרך המובטחות תמיד רחוקות מאיתנו מרחק של עשור, והולכות ומתרחקות ככל שאנחנו מתקרבים אליהן. המחקר בתחום הגנטיקה הוביל לתרחישים שמאיימים לפגוע בפרטיות שלנו בצורה נוראה, כמו גם למקרים קשים של חוסר הבנה, כמו אמהות שמחליטות לכרות לבנותיהן את השדיים רק כי גנטיקאי אחד דקר את אצבען, בדק את הדנ"א שלהן והפחיד אותן עד מוות בנבואות זעם על אודות הסיכון שלהן לחלות בסרטן השד. אני חייב להודות שזה מאוד מייאש.

החדשות הטובות הן שאיננו זקוקים לחידושים רפואיים או להנדסה גנטית כדי להגיע לבריאות טובה ולשמור עליה לאורך זמן. חמישים שנות מחקר — הן שלי והן של אחרים — שכנעו אותי באמיתות התובנות הבאות:

• מה שאנחנו אוכלים מדי יום חשוב הרבה יותר לבריאותנו מאשר הדנ"א שלנו או רוב החומרים הכימיים המזיקים שנמצאים בסביבה שלנו.

• המזונות שאנחנו צורכים מרפאים אותנו מהר יותר וביעילות רבה יותר מתרופות המרשם היקרות ביותר. שינויים תזונתיים מובילים לריפוי דרמטי, וזאת מבלי לגרום לתופעות לוואי שליליות.

• בחירות תזונתיות נבונות יכולות למנוע סרטן, מחלת לב, סוכרת מסוג 2, שבץ מוחי, ניוון מקולארי, מיגרנות, הפרעות בזקפה, דלקת מפרקים ובעיות בריאות רבות נוספות.

• לעולם לא מאוחר להתחיל לאכול בריא. תזונה בריאה יכולה לרפא מחלות רבות.

בקיצור: אם תשנו את הרגלי האכילה שלכם תוכלו לשנות את מצבכם הבריאותי לטובה.

התזונה המיטבית לאדם

משום מה, רבים סבורים ש"מזון בריאות" הוא אוכל משעמם וחסר טעם. ייתכן שגם אתם חושבים שתפריט בריא הוא העונש הקשה ביותר שתוכלו לקבל. למרבה המזל, אתם טועים. האבולוציה, תודה לאל, תכנתה אותנו לחפש מזונות שתורמים לבריאותנו וליהנות מהם. כל שעלינו לעשות הוא לחזור לשורשים התזונתיים שלנו. איננו נדרשים לעשות משהו רדיקלי או לאמלל את עצמנו.

התזונה המיטבית לאדם מבוססת על מזונות צמחיים בצורה הקרובה ביותר למצבם בטבע (מזונות "שלמים" או "מלאים"). אכלו מגוון של ירקות, פירות, אגוזים וזרעים חיים, שעועית וקטניות ודגנים מלאים. הימנעו ממזונות שעברו תהליכי עיבוד רבים וממזונות מן החי. התרחקו ממלח, שמן וסוכר. נסו לצרוך 80% מכמות הקלוריות הכוללת מפחמימות, 10% משומנים ו-10% מחלבונים.

זה הכול, בעצם. זו, למעשה, דיאטת המזונות הצמחיים והמלאים. אני חייב לציין שאינני אוהב את המילה "דיאטה", שמרמזת על מאמץ הירואי וקצר מועד ולא על הרגלי אכילה ממושכים ובריאים.

אילו התזונה הצמחית והמלאה הייתה תרופת מרשם

באיזו מידה התזונה הצמחית והמלאה מועילה לבריאותנו? תארו לעצמכם שניתן היה להשיג את היתרונות הגלומים בה בעזרת תרופת מרשם. הרי אין ספק שאחת מחברות התרופות הגדולות הייתה מכנסת מסיבת עיתונאים וחושפת את תרופת הפלא החדשה שלה, שהייתה בוודאי נקראת "יוּנוּטְריה". מומחי החברה היו טוענים כי לתרופה החדשה יש השפעות שהוכחו מחקרית:

• היא מונעת 95% מכל מקרי הסרטן, כולל אלה ש"נגרמים" על-ידי רעלים סביבתיים.

• היא מונעת כמעט את כל התקפי הלב ומקרי השבץ.

• היא מרפאת אפילו מקרים קשים של מחלת לב.

• היא מונעת ומרפאת סוכרת מסוג 2 במהירות וביעילות כה רבה, עד כי אחרי שלושה ימי טיפול, השימוש באינסולין עלול כבר להיות מסוכן לחולים.

ומה לגבי תופעות הלוואי? מובן שיש תופעות לוואי, והן כוללות:

• הגעה למשקל מיטבי בצורה בריאה ושמירה עליו לטווח הארוך.

• ריפוי מיגרנה, אקנה, הצטננויות ושפעת, כאבים כרוניים והפרעות במערכת העיכול.

• שיפור האנרגיה.

• ריפוי הפרעות זקפה (השפעה זו בלבד עשויה להפוך את התרופה החדשה ללהיט רווחי!).

אלו הן תופעות הלוואי שיופיעו אצל אנשים שיטופלו בתרופה. אולם עלינו לזכור גם את ההשפעות הסביבתיות שלה:

• היא מאיטה, ואולי גם מתקנת, את ההתחממות הגלובלית.

• היא מצמצמת את זיהום מי התהום.

• היא שמה קץ לצורך בכריתת יערות.

• היא מביאה לסגירתן של חוות תעשייתיות.

• היא מפחיתה תת-תזונה ורעב בקרב האוכלוסיות העניות ביותר בעולם.

באיזו מידה התזונה הצמחית המלאה טובה לבריאותנו? קשה להעלות על הדעת משהו בריא יותר או יעיל יותר בטיפול בבעיות הבריאות הקשות ביותר שלנו. לא זו בלבד שתזונה צמחית מלאה היא התזונה הבריאה ביותר שהשפעתה הוכחה מחקרית, אלא שהיא גם יעילה יותר בקידום הבריאות ובמניעת מחלות בהשוואה לתרופות מרשם, ניתוחים, תוספי ויטמינים, צמחי מרפא וטיפולים גנטיים.

אילו התזונה הצמחית המלאה הייתה תרופת מרשם, הממציא שלה היה האדם העשיר ביותר בעולם. מכיוון שהיא אינה תרופה, כוחות השוק, אמצעי התקשורת וחברות הביטוח אינם מתגייסים לעודד את השימוש בה. מכיוון שהיא אינה תרופה ואיש לא מצא את הדרך להתעשר ממנה, האמת הזו קבורה תחת חצאי אמיתות, טענות לא מוכחות ושקרים בוטים. המאמץ המשותף של בעלי עניין רבי כוח והשפעה להתעלם ממנה, לערער עליה ולהסתיר אותה, הצליח עד כה.

מדוע התזונה הצמחית והמלאה היא ההגיונית ביותר?

בעשורים האחרונים חקרתי את השפעותיה של התזונה הצמחית המלאה. אף שאני מודד את יעילותה על-פי הנתונים בלבד, כדאי שנשאל את עצמנו מדוע היא מצליחה כל כך. מדוע זו התזונה המיטבית לאדם? על סמך הרקע שלי בביוכימיה, יש לי כמה השערות שניתן לצמצם אותן למושג אחד: חמצון שהשתבש.

חמצון הוא התהליך שבאמצעותו מולקולות ואטומים מאבדים אלקטרונים תוך כדי מגע עם מולקולות ואטומים אחרים. זו אחת מהתגובות הכימיות הבסיסיות ביותר ביקום. כאשר אנחנו חותכים תפוח והוא משחיר בגלל החשיפה לאוויר, או כאשר הפגוש של המכונית שלנו מחליד, אנחנו עדים לתהליך החמצון בפעולה. תהליך זה מתרחש גם בגופנו. בחלקו, הוא טבעי ומועיל. החמצון מקל את העברת האנרגיה בגוף, ואף משתתף בפינוים של חומרים זרים שעלולים להיות מסוכנים באמצעות הפיכתם למסיסים במים (ולפיכך, ניתנים להפרשה דרך השתן). אולם תהליך חמצון שיצא משליטה פוגע בבריאותנו ומקצר את חיינו, בדיוק כמו שעודף חמצון יהפוך את המכונית שלנו לערימת גרוטאות ואת פרוסות התפוח שלנו לאשפה אורגנית. החמצון מייצר משהו שנקרא רדיקלים חופשיים, שמאיצים את תהליך ההזדקנות, תורמים להתפתחות סרטן וגורמים לפגיעות ברובד הטרשתי שבעורקים, המובילות להתקף לב ושבץ. בנוסף, הם ממלאים תפקיד בהתפתחותן של מחלות אוטואימוניות ונוירולוגיות רבות.

כיצד עשויה התזונה הצמחית המלאה להגן עלינו מפני הרדיקלים החופשיים הגורמים למחלות? ראשית, יש הוכחות לכך שתזונה עשירה בחלבונים מעודדת את ייצורם של רדיקלים חופשיים, ובכך גורמת נזק לרקמות. אבל אם אתם אוכלים תזונה המבוססת בעיקר על מזונות צמחיים מלאים, אין כל אפשרות שתאכלו תפריט עשיר בחלבונים. גם אם תאכלו כל היום קטניות, שעועית ואגוזים, כמות הקלוריות שתצרכו מחלבונים תגיע בקושי ל-15%-12% מהצריכה הקלורית הכוללת שלכם.

אבל לתזונה הצמחית המלאה יש יתרונות חשובים יותר, מלבד היותה תחליף לתזונה עשירה בחלבונים מן החי. מסתבר שגם צמחים מייצרים רדיקלים חופשיים מזיקים. במקרה שלהם, הדבר קורה במהלך הפוטוסינתזה. כתשובת נגד לייצור הרדיקלים החופשיים, הצמחים פיתחו לעצמם מנגנון הגנה: שורה ארוכה של תרכובות שיכולות למנוע את נזקי החמצון באמצעות היקשרות לרדיקלים החופשיים ונטרולם. תרכובות אלו קיבלו שם צפוי למדי: נוגדי חמצון.

כאשר אנחנו, ויונקים אחרים, אוכלים צמחים, אנחנו מכניסים לגופנו גם את נוגדי החמצון המצויים בהם. הם משרתים אותנו בנאמנות וביעילות כפי שהם משרתים את הצמחים, מגינים עלינו מפני הרדיקלים החופשיים ומאיטים את תהליך ההזדקנות בתאים. למרבה הפלא, אין להם השפעה על תהליכי החמצון השימושיים שהזכרתי קודם לכן. הם רק מנטרלים את התוצרים המזיקים של עודף החמצון.

יהיה זה הגיוני להניח שמבחינה אבולוציונית, גופנו לא טרח לייצר בעצמו נוגדי חמצון, מכיוון שהם היו זמינים כל כך לאבותינו הקדמונים, שאכלו בעיקר צמחים. רק כאשר עברנו לתזונה עשירה במזונות מן החי וחלקי מזון מעובדים, כפות המאזניים נטו לכיוון החמצון. עודף החלבונים בתזונה שלנו גורם לעודף חמצון, ואיננו צורכים מספיק נוגדי חמצון מן הצומח שינטרלו את הנזק.

עם זאת, חשוב לזכור שזו תיאוריה בלבד. הדבר החשוב ביותר הוא לא מדוע התזונה הצמחית המלאה יעילה כל כך, אלא העובדה שהיא יעילה מלכתחילה. ממצאים מחקריים רבים מעידים על יעילותה, בלי קשר להסברים השונים שעשויים להיות לכך.

שאלות נפוצות

כשאני מעביר הרצאות, קהל שומעיי מתעניין במיוחד במספרים, בנוסחאות ובכללים. כמה גרמים של ירקות עליים עלינו לאכול מדי יום? כמה אחוזים מהצריכה הקלורית היומית שלנו צריכים להגיע משומנים, חלבונים או פחמימות? כמה ויטמין C ומגנזיום כדאי ליטול? האם רצוי לאכול צירופי מזונות מסוימים, ואם כן, מה היחס הרצוי ביניהם? השאלה הנפוצה ביותר שמופנית אלי היא, "האם צריך לאכול מזונות צמחיים בלבד כדי להשיג את היתרונות הבריאותיים שאתה מדבר עליהם?"

אם גם אתם שואלים את עצמכם את השאלות האלו עכשיו, תשובתי לכם היא: "הירגעו"! אינני רוצה לנקוב במספרים מדויקים, בעיקר מהסיבות הבאות: 1) אין לנו עדיין הוכחות מדעיות שעונות על השאלות הללו. 2) שום דבר בביולוגיה אינו מדויק כפי שהיינו רוצים. 3) לאור הממצאים שהצטברו אצלנו עד כה, אכילת תפריט צמחי מלא מבטלת את הצורך לדאוג לגבי הפרטים. פשוט אכלו הרבה מזונות מן הצומח. הגוף שלכם כבר יבצע את החישובים המתמטיים בעצמו!

לגבי השאלה האם עלינו לשאוף לאכול תפריט המבוסס ב-100% על מזונות צמחיים, במקום, למשל, תפריט שכולל רק 98% או 95% מזונות כאלה, תשובתי היא שאינני מכיר הוכחות מדעיות מהימנות לכך שהקפדה מוחלטת של 100% הכרחית לנו, לפחות ברוב המקרים (היוצאים מכלל זה הם חולי סרטן, מחלת לב ומחלות אחרות שעלולות לגרום למוות, שבהן כל סטייה מהתפריט הצמחי עלולה לגרום להחמרה או להתלקחות). אולם אני מאמין שככל שנתקרב לתזונה צמחית מלאה, כך נהיה בריאים יותר. אינני אומר זאת מכיוון שיש לי הוכחה מדעית לכך, אלא בגלל ההשפעה על בלוטות הטעם שלנו. כשאנחנו אוכלים תזונה מלאה, בלוטות הטעם שלנו משתנות, ואף שומרות על השינוי עד שאנחנו רוכשים טעמים חדשים שמתאימים הרבה יותר לצרכים הבריאותיים שלנו. לא הייתם מייעצים למעשן כבד שרוצה להיגמל להמשיך ולעשן סיגריה אחת ביום. הרבה יותר קל לאכול תפריט צמחי ב-100% מאשר תפריט צמחי ב-99%, וסיכויי ההצלחה בתפריט הצמחי במלואו גבוהים הרבה יותר.

לעיתים קרובות, אני נשאל אם התזונה הצמחית המלאה נחשבת בעיניי לצמחונית או טבעונית. כשאני מסביר את עקרונות התזונה הזו, אני מעדיף שלא להגדיר אותה כצמחונית או טבעונית. רוב הצמחונים אוכלים מוצרי חלב, ביצים, כמות גדולה מדי של שמן, פחמימות מזוקקות ומזונות מעובדים. אף שהטבעונים נמנעים מלאכול את כל המזונות מן החי, הם מרבים לצרוך שמנים (כולל כל שמני הבישול), פחמימות מזוקקות (סוכר וקמח מזוקקים). בשנים 1980-1978 כיהנתי כחבר בוועדת הבדיקה למחקרים בתחום הסרטן מטעם המכונים הלאומיים לבריאות. כשהצגתי בפני עמיתיי בוועדה את עקרונות התזונה הצמחית המלאה, גם הם נמנעו מלהשתמש במילים "צמחונות" או "טבעונות" ולא ייחסו חשיבות מיוחדת לאידיאולוגיה שמאחוריהן. התמקדתי בתיאור ההשפעות הבריאותיות הנפלאות של התזונה הזו וההוכחות המדעיות ליעילותה, ולא בתיאוריות פילוסופיות, נעלות ככל שיהיו.

מדוע כדאי לכם להקשיב לי

בהמשך הספר אחלוק איתכם את מסלול חיי האישי והמקצועי, אבל תחילה הייתי רוצה לתאר בפניכם בקצרה את קריירת המחקר שלי, כדי שתוכלו להחליט מייד אם יש לי הידע הדרוש בנושאים העומדים על הפרק.

במשך למעלה מחמישים שנה עסקתי בהרצאות ובמחקר על אודות ההשפעות הבריאותיות של מזון ותזונה. במשך ארבעה עשורים ערכתי מחקרי מעבדה יחד עם תלמידיי ועמיתיי. במשך עשרים שנה כיהנתי בוועדות מומחים שהעריכו וניסחו את קווי המדיניות הלאומית והבינלאומית בנושא מזון ובריאות, וקבעו אילו רעיונות מחקריים יקבלו מימון ממשלתי (לעיתים קרובות הייתי במיעוט. אחת הסיבות לכך היא שעזבתי את עולם האקדמיה והתחלתי לכתוב ספרים "פופולאריים"). פרסמתי למעלה מ-350 מאמרים בכתבי העת המדעיים הנחשבים ביותר ושימשתי כחבר מערכת של כמה כתבי עת מובילים. בקיצור, בחמישים השנים האחרונות השקעתי את כל מרצי בעבודה מדעית, החל בשלבים הניסויים שלה, ועד להצגת התוצאות בקורסים אקדמיים, בוועדות ממשלתיות ומדעיות בנושא מזון ובריאות ובזירה הציבורית.

התזונה הצמחית המלאה - הגיע הזמן

בספרי הקודם, מחקר סין, שאותו כתבתי יחד עם בני, טום, סיפרתי על המחקרים (שלי ושל אחרים) שהובילו אותי למסקנה שהתזונה הצמחית המלאה היא התזונה המיטבית לאדם. ב-2005, כאשר הספר יצא לאור, אני חייב להודות שהייתי מעט נאיבי. קיוויתי שההוכחות החותכות שהצגתי בו יזעזעו את הציבור ויובילו לשינוי בהרגלי האכילה של אזרחי ארה"ב. לתומי חשבתי שהאמת, כשלעצמה, תשפיע על מדיניות הממשל, תעצב החלטות עסקיות ותשנה את השיח הציבורי על אודות תזונה.

במידה מסוימת, כל הדברים הללו אכן קרו. כמה בכירים-לשעבר בממשל (כולל הנשיא-לשעבר ביל קלינטון) המליצו על אכילת תזונה צמחית מלאה ושיבחו את הספר. חברות מתקדמות ורבות השפעה כמו גוגל ופייסבוק החלו להגיש תפריט צמחי ומלא בקפטריות שלהן. כיום קל הרבה יותר מבעבר להשיג מזון צמחי ומלא בחנויות, במסעדות ובאתרי המכירה באינטרנט. האופנה החדשה של מזון נטול גלוטן (נושא לוויכוחים מתמשכים בקרב המדענים) הרחיקה אנשים רבים מהלחמים, העוגיות ומוצרי הפסטה המעובדים מאוד, לטובת חלופות מעובדות פחות וטבעיות יותר.

אולם הזרם המרכזי בתרבות שלנו לא קידם בברכה את רעיון התזונה הצמחית. הממשלה עדיין מלמדת אותנו את הדברים הלא-נכונים ומסבסדת מזון שאינו בריא. במקביל, התפריט האמריקאי הממוצע לא השתנה, והוא מבוסס על קמח לבן, סוכר לבן, מוצרי בשר וחלב מלאים אנטיביוטיקה והורמונים, ממתיקים מלאכותיים, צבעי מאכל וחומרים משמרים. בנוסף, תומכי הדיאטות הדלות בפחמימות מעודדים צריכה בלתי-הגיונית של חלבונים ושומנים מן החי. בחלקו, הספר הזה הוא ניסיון לענות על שאלה מטרידה ביותר: מדוע? אם ההוכחות המדעיות ליעילותה של התזונה הצמחית כה משכנעות, מדוע הרשויות אינן פועלות לשינוי המצב? מדוע אנשים מעטים כל כך יודעים עליה?

התשובות שלי לשאלות האלו מבוססות על עשרות שנים של עבודה בתחום התזונה. יש להן השלכות החורגות מעבר לתזונה ולטיפול רפואי, והן קשורות גם לחוזקה של הדמוקרטיה שלנו ולעתיד האנושות. אך לפני שאחלוק אותן איתכם, אני רוצה לוודא שאתם מודעים לממצאים המדעיים המוכיחים את יעילות התזונה הצמחית המלאה. בפרק הבא אציג בפניכם את ההוכחות ואסביר לכם כיצד להעריך את יעילותם של הטיפולים הרפואיים המוצעים לכם.