איך להתגבר על הפחדים ועל הדאגות של ילדכם

1
מהם פחדים ודאגות?
 
גם אם רציתם לדלג על קריאת חלק זה ולגשת מיד לדרכים לשינוי המצב הקיים, המלצתנו החמה היא ראשית לקרוא בעיון את ארבעת הפרקים הקצרים שלפניכם, ורק אז לפנות לחלק השני. יש לכך שלוש סיבות עיקריות: (א) בפרקים 1 ו־2 מתוארת הבעיה שבמרכז הספר, דהיינו פחדים ודאגות של ילדים. אם תקראו פרקים אלה תוכלו לוודא שספר זה אכן משרת את מטרותיכם ומתמקד בבעיה שברצונכם להתגבר עליה עם ילדכם (או לעודד אדם אחר להתגבר עליה עם ילדו שלו); (ב) פרקים 3 ו־4 מסבירים כיצד מתפתחים פחדים ודאגות אצל ילדים ומה גורם להם להימשך לאורך זמן. המידע שניתן בפרקים אלו מספק את הרציונל לתרגול שתעשו בהמשך, כשתמלאו אחר ההנחיות שבחלק השני. אם תבינו מדוע אתם פועלים לפי הנחיות המדריך, תוכלו ליישם את האסטרטגיות המוצעות בו ביתר קלות, והדבר יסייע לכם להתמיד במעשיכם גם ברגעים קשים; (ג) בחלק הראשון נציג בפניכם ארבעה ילדים שחוו פחדים ודאגות: בני, תום, ג'ני ושרה. בחלק הראשון תיחשפו לרקע לקשיים שלהם, כאשר בחלק השני נספר לכם כיצד איך עזרו להם הוריהם להתגבר על הקשיים הללו.
מאחר וברור לנו שאתם ודאי להוטים להגיע לנושא המרכזי של הספר - עצם הטיפול בפחדים ובדאגות - השתדלנו לקצר בחלק הראשון. הוא חשוב ואנו מפצירות בכם לקוראו.
מהי משמעות 'פחדים ודאגות'?

כולנו, ילדים ומבוגרים כאחד, חווים לעתים דאגות, פחדים וחרדה. המשותף לדאגות, לפחדים ולחרדה הוא שהם כרוכים בציפייה למשהו רע שעתיד לקרות; שגופנו מגיב לכך באופן מסוים; ושישנן התנהגויות אופייניות מסוימות.
חשיבה חרדתית

כשאנשים חשים חרדה, לרוב הם חושבים ש'משהו רע' עומד לקרות. ברגעים כאלה המחשבות נוטות להתמקד באיום האפשרי ואיך אפשר להימלט ממנו, וקשה לחשוב על דברים אחרים. אין ספק שמדובר במצב מועיל כאשר אדם נתון בסכנה. לדוגמה, אם ילדכם עומד להתפרץ לכביש עליכם לפעול כדי למנוע מהמכוניות החולפות לפגוע בו ולא להיות מוסחים בקלות על־ידי מחשבות אחרות, כמו למשל, מה לקנות במכולת או מה לבשל לארוחת הערב.
שינויים גופניים

כשאנו חווים פחדים ודאגות, יש לנו כמה דרכי תגובה: הנשימה הופכת מהירה יותר, הלב פועם בקצב מהיר יותר, השרירים נעשים מתוחים, אנו מזיעים ויש לנו 'פרפרים' בבטן. כל הסימנים הגופניים הללו מעידים על כך שגופנו מתכונן לפעולה ומאפשר לנו להגיב בזריזות; כמו בדוגמה שלעיל, להרחיק את הילד מהכביש לפני שייפגע.
התנהגות חרדתית

אפשר לסווג את התנהגותנו בתגובה לפחדים ולדאגות כרצון 'להילחם' או 'לברוח': אנו נלחמים באיום או שאנו בורחים מפניו מהר ככל יכולתנו. גם כאן, כשאנו נתקלים באיום ממשי אלו הן, כמובן, דרכי התגובה היעילות ביותר.
כפי שאפשר לראות, התחושות שתוארו לעיל אינן בהכרח מזיקות לנו. למעשה הן עשויות לסייע בידינו לתפקד כהלכה, לדוגמה כשבכוחן לדרבן אותנו להתכונן לקראת מבחן גדול או להתרכז לפני הופעה. לעתים התחושות הללו חיוניות להישרדותנו.
אז אם חרדה היא תופעה נורמלית, למה הילד שלי מדאיג אותי?

בטווח הקצר, השינויים שאנו חווים בתגובה לחרדה עשויים להועיל לנו; אבל התגובות הללו בעייתיות אם הן נמשכות לאחר חלוף הסכנה הממשית או כאשר למעשה מעולם לא הייתה סכנה כזו. השינויים הגופניים עלולים להפוך למאוד לא נעימים. ילדים עם נטייה חרדתית מתלוננים פעמים רבות על כאבי בטן, כאבי ראש וכאבי שרירים. במקרים של חרדה מופרזת, פחד מפני הגרוע מכל עלול להשתלט על המחשבות: ילדכם עשוי לצפות תמיד להתרחשות הגרועה ביותר ולהתקשות להתמודד עם אתגרים בשל חוסר ביטחון עצמי. יתר על כן, מצב של חרדה מתמדת מקשה על הילד לא רק מפני שמתיש להיות כל הזמן 'על קוצים', אלא גם מפני שהניסיון להימנע מסכנה אפשרית עלול לגרום לילדכם לא לעשות דברים שהיו יכולים להסב לו הנאה. אם פחדים ודאגות מונעים מילדכם ליהנות ומפריעים לו לעשות דברים שעושים ילדים אחרים בני גילו, חשוב לעזור לו להתגבר על הקשיים הללו. מטרתו של ספר זה לספק לכם כלים שיעזרו לילדכם לעשות זאת.
כפי שראינו, במינונים מסוימים פחד ודאגה הן תחושות נורמליות ואף בריאות; לכן מטרתו של ספר זה אינה להביא את ילדכם למצב של חוסר דאגה או חוסר פחד מוחלטים. מטרתנו לסייע לכם לעזור לילדכם לשלוט בפחדים ובדאגות שלו כדי שלא יפריעו לו בחיי היום־יום.
כשילדים שסובלים מהפרעות חרדה מקבלים את הטיפול המתאים, מצבם לרוב משתפר מאוד. ספר זה מכיל מידע רב, אך המסר המרכזי שלו פשוט: הפרעות חרדה שכיחות מאוד בקרב ילדים ועלולות להוות בעיה חמורה, אך אפשר להתגבר עליהן.