איך להתגבר על טראומת ילדות

1
למה הכוונה ב"טראומת ילדות"?
הן אנשים שחוו התעללות והן אלה שמסייעים להם שואלים את עצמם את השאלה הזאת - אך התשובה נותרת לא ברורה. למרבה המזל, החלמה אין משמעותה להגדיר חוויות עבר אלא להתגבר על קשיים בהווה, ולכן חוסר הבהירות באשר למשמעות המונח "טראומת ילדות" אינו צריך להרתיע אתכם. אף על פי כן, יש תועלת בהכרת ההגדרות הרווחות כיום של טראומת ילדות ושל ההתעללות שגורמת לה.
 
הגדרת טראומה והתעללות
קיימים חילוקי דעות רבים בעניין ההגדרה של התעללות בילדות ושל טראומת ילדות ובעניין מידת השכיחות של תופעות אלה. עם זאת, כמעט כל החוקרים והפסיכולוגים מסכימים שהתעללות בילדות שייכת לאחת משלוש הקטגוריות הבאות:
1. התעללות רגשית
2. התעללות גופנית
3. התעללות מינית.
בעבר נחשבה התעללות מינית לצורת ההתעללות בעלת ההשלכות הקשות ביותר, אך מחקרים מהשנים האחרונות מוכיחים כי כל סוג של טראומת ילדות יכול להוביל לקשיים בחיי הקרבן. התעללות רגשית או התעללות גופנית בילדות מעלות את הסיכוי לפתח בעיות פסיכולוגיות בבגרות, והן אינן בהכרח חמורות או מזיקות פחות מהתעללות מינית. כמובן, קרבנות רבים להתעללות בילדות יסבלו משילוב כזה או אחר של צורות ההתעללות השונות - הגופנית, הרגשית והמינית - ויהיה עליכם להביא כל זאת בחשבון כשתנסו להבין את הקשיים שאתם חווים כעת בעצמכם.
חילוקי הדעות מתעוררים כשהחוקרים מנסים לחדד את ההגדרות של סוגי ההתעללות השונים, ונכון לעכשיו, אין הגדרה אחת שמקובלת על כולם. גם אם נתמקד רק בספרות המחקר שעוסקת בהתעללות מינית בילדים, נגלה כי לסוג זה של התעללות יש הגדרות רבות. חוקרים מסוימים משתמשים בהגדרות נרחבות, כגון "כל חוויה מינית בלתי רצויה בגיל הילדות או הנעורים", ואלה הגדרות שיכללו גם נשיקות בעלות אופי מיני או חשיפה לעירום בעל אופי מיני. חוקרים אחרים משתמשים בקריטריונים מצומצמים וברורים וטוענים, למשל, שהתעללות מינית מתרחשת רק אם הקרבן נמצא בטווח גיל מסוים, אם האקט המיני כלל חדירה ואם המתעלל פעל מתוך דחפים מיניים. כעת תבינו שהחוויות שחוו אנשים שונים שנפלו קרבן להתעללות מינית אינן נחשבות להתעללות מינית על פי ההגדרה השנייה, בעוד חוויות לא מזיקות עשויות להיחשב להתעללות מינית על פי ההגדרה הראשונה. למותר לציין כי הגדרות אחרות קיימות בין שני הקטבים הללו. בעיות ולבטים דומים מתעוררים בבואנו להגדיר התעללות גופנית או התעללות רגשית.
וכאילו לא די בבעייתיות הקיימת, הגדרות מעטות בלבד מביאות בחשבון הזנחה. מי מכם שסבל מהזנחה גופנית, רגשית או מינית ושלא זכה להגנה, להזנה ולאהבה שאליהן הזדקק ודאי יבין שגם הזנחה יכולה להכאיב ולהזיק. סוגי החוויות שעשויים להיחשב להזנחה יכללו הורה שבחוסר אחריות משתף את בנו בקשייו הרגשיים או המיניים לפני שהבן גדול מספיק כדי להתמודד עם מעמסה כזאת; הורה שמעלים עין מהתעללות בילדו; או אם שכה עסוקה בבעיותיה עד שאינה שמה לב לצרכיו של ילדה שלה. לילדים מסוימים החוויות הללו נסבלות עדיין, אך אחרים לא יוכלו להתמודד אתן ויחוו מצוקה קשה. הורה יכול להזניח ילד ביודעין או בלי להתכוון לכך, אך בכל מקרה הזנחה זו עשויה להסב סבל לילד. מחקרים מראים כי הזנחה או התעללות אקטיבית גורמות לילדים מצוקה שעלולה ללוותם עד הבגרות ושלעתים קשורה בבעיות רגשיות.
 
כיצד תוכלו לזהות התעללות
אין בנמצא תיאור טיפוסי למצב של התעללות: הן בנות הן בנים נמצאים בסיכון, גיל הקרבן משתנה ממקרה למקרה והמתעלל יכול להיות גבר או אישה. מעשי התעללות מגוונים יותר ככל שדמיונו של המתעלל עשיר יותר ונעים בין אלה הכרוכים במגע (כגון הכאה וטלטול, אוננות וחדירה מינית) לאלה שאינם כרוכים במגע (כגון הרעבה, בידוד, השפלה ואכזריות מילולית, חשיפה כפויה לאקטים מיניים וצילום למטרות פורנוגרפיות). התעללות יכולה להיות מכוונת או תוצאה של רשלנות; המתעלל עשוי להיות מקורב לילד (הורה או חבר) או זר מוחלט; ההתעללות יכולה להיות אירוע חד פעמי או לחזור על עצמה לאורך שנים; יכול להיות יותר ממתעלל אחד והמניעים להתעללות משתנים ממקרה למקרה - חלק מהמתעללים יפעלו מתוך דחפים מיניים, בעוד אחרים יחפשו אחר שליטה וכוח או יפעלו מתוך סקרנות.
חשוב לזכור כי תקופת הילדות כרוכה בדרך כלל בהרבה נגיעות, ליטופים ודגדוגים שאינם אלא ביטוי תמים ובלתי מזיק לרגשות חיבה. ילדים רבים מתרחצים עם בני משפחתם ומטפסים על מיטת הוריהם וזוכים כך לנחמה ולאהבה. בתקופה זו, שבה אנו לומדים עוד ועוד על זוועות ההתעללות, עלינו להיות זהירים ולא לפתח חששות מוגזמים בנוגע לאינטרקציה הטבעית שלנו עם ילדינו.
כמובן, קיימים אזורים "אפורים" שבהם קשה לקבוע אם המגע בילד הוא בבחינת אכזריות או גילוי חיבה, מעשה משובה תמים או אקט נצלני. חלק מכם לעולם לא יהיה בטוח אם עבר התעללות או לא, אך אין זה אומר שהאפשרות לכך או חוסר הוודאות שאתם חשים חייבים לערער אתכם בצורה כלשהי. אם אינכם בטוחים בכך, הספר הזה רלוונטי לגביכם כשם שהוא רלוונטי למי שבטוח שחווה התעללות.
אז מה אנו יכולים לומר לגבי ההגדרה של "התעללות" ו"טראומה" בילדות? בהתחשב במגוון הדרכים שבהן מתעללים בילדים ובבני נוער, חשוב שתפיסתנו את המונח "טראומת ילדות" לא תהיה מצומצמת מדי. יש להבין שזיהוי הקשיים שמהם האדם סובל בהווה והתמודדות עמם חשובים יותר מקטלוג חוויות עבר. המשמעות האישית של החוויה הטראומטית חשובה ביותר כיוון שהיא קשורה קשר הדוק לבעיות שמהן האדם סובל בימי בגרותו. אם כן, חשוב יותר להבין מהי אותה משמעות מאשר להתמקד יתר על המידה בתיאור מעשה ההתעללות. חשבו על המשמעות האישית שיש להתעללות ולהזנחה בעיני שני הצעירים המתוארים להלן:
כשסיימון היה בן שמונה הוא למד וחי בפנימייה. כיוון שהיה טוב במיוחד בלימודי מתמטיקה, זכה לשיעורים נוספים שאותם קיבל ממורה בעל שם מהקולג' הסמוך. מורה זה התעלל מינית בסיימון פעמים מספר ואיים עליו לפגוע בו אם יגלה למישהו. סיימון בטח בהוריו והיה מסוגל לספר להם, והם מיד יידעו את בית הספר ואת המשטרה. הם תמכו בסיימון לאורך חקירת המשטרה ולאחר מכן יצאו עם כל המשפחה לחופשה כדי לסייע לסיימון להתגבר על הסיוט שעבר. ההתעללות שחווה מעולם לא הייתה בגדר טאבו, אם כי המשפחה גם לא התעסקה יותר מדי בנושא. כבחור צעיר, סיימון זוכר את הטראומה שחווה אך ללא כל בושה או אשמה. הוא גם זוכר את תחושת הביטחון שנטעו בו הוריו, שטיפלו בו והרעיפו עליו אהבה. כמבוגר, הצליח להשאיר את החוויה הקשה מאחוריו.
 
לסוזי בת ה-20 היה קשה לבטוח באנשים אחרים - במיוחד בגברים. לא היה לה קשר זוגי משמעותי, והמחשבה על מין הפחידה אותה וגרמה לה לחוש פגיעה. היא ייחסה זאת להערות המיניות שהעיר לה אביה החורג לאורך כל שנות ילדותה המאוחרת והתבגרותה. בכל פעם שאמה נעדרה מהבית היה מציע לה הצעות מגונות ונכנס לחדרה בעת שהתלבשה או התפשטה. הוא סירב להתקין מנעול על דלת חדר האמבטיה והיה מנצל זאת כדי לצפות בה בזמן שהתרחצה. היא סיפרה לאמה על ההטרדות, אך זו הגיבה לדבריה בביטול וטענה כי מדובר בשטויות פרי דמיונה. כבחורה צעירה, הייתה סוזי דכאונית ומבודדת. היא חשה שהיא אשמה בכל המצוקות שחוותה כנערה מתבגרת. היא הרגישה מאוימת בקרבת גברים ולא בטחה בנשים. היא חשה חוסר ביטחון ובלבול בכל הנוגע לגבולות מיניים ונמנעה מלהיכנס למערכות יחסים.
 
כמבוגר, סיימון לא סבל מבעיות הקשורות לחוויה הקשה שחווה בילדותו. מבחינתו, מדובר היה בתקופה טראומטית ספציפית שהפחידה אותו עד מאוד, אך בה בעת גרמה לו להבין עד כמה הוא יקר למשפחתו ושהוא יכול לבטוח במי שעומד לצדו ואוהב אותו. המשמעות האישית של סיימון הייתה שדברים רעים קורים לפעמים, אך הוא גם הרגיש מוגן וראוי לאהבה ולהגנה. לעומת זאת, סוזי, כמבוגרת, התקשתה להמשיך בחייה. אביה החורג מעולם לא נגע בה, אבל ההטרדות המיניות הבלתי פוסקות שלו הותירו אותה פגיעה ומבולבלת, וסירובה של אמה לעזור לה שכנע את סוזי שהיא לא אהובה אלא חסרת חשיבות. יתרה מזאת, היא פחדה לתת אמון באנשים.
בכל אחד מהמקרים הללו, תיאור אובייקטיבי של האירועים, ללא התייחסות לפרשנות של סיימון ושל סוזי ולתגובות הוריהם, לא יצליח להביע את המשמעות האישית של החוויה הטראומטית.
 
תרגיל
במקום לתהות אם החוויות שלכם מתאימות להגדרה של "התעללות", זכרו שקיימים סוגי ההתעללות רבים ונסו להבין כיצד אותן חוויות משפיעות על חייכם כעת. העלו את מחשבותיכם על הכתב, אם זה עוזר לכם.
 
 
עד כמה נפוצה תופעת ההתעללות בילדים? גם לשאלה זו אין תשובה ברורה: באמת איננו יודעים עד כמה התופעה נפוצה. סקרים שונים נערכו במרפאות ובקהילה, אך חוסר ההסכמה באשר להגדרות, ההסתרה המוצלחת של חלק מההתעללויות וחוסר הרצון של אנשים רבים לדווח עליהן מקשים כולם על הערכה נכונה של היקף ההתעללות בילדים.
בבריטניה, האגודה הלאומית למניעת התאכזרות בילדים (NSPCC) ערכה סקרים בקרב מבוגרים וגילתה כי בילדותם, 12 אחוזים מהם סבלו מהתעללות גופנית וכי 11 אחוזים מהם סבלו מהתעללות מינית. כדי שתקבלו מושג מהי ההערכה המשוערת של תופעת ההתעללות בילדים, 35,000 ילדים בבריטניה רשומים במרשם הלאומי להגנת הילד  (National Child Protection Register) משום שהם נמצאים בסיכון להתעללות, 9,000 רשומים כילדים בסיכון להתעללות גופנית ו-6,000 רשומים כילדים בסיכון להתעללות מינית. בהתחשב בזהירות המובנת שבה נוקטות הרשויות בהכנסת ילדים למרשם ובאפשרות שחלק מההתעללויות לא ידווחו, נתונים אלה חושפים בפנינו אומדן זהיר מאוד.
מה שאנו יודעים בוודאות הוא שהתעללות בילדים קיימת ושחלק מאותם ילדים יחוו בעיות בבגרותם בעקבות ההתעללות שחוו. אם חוויתם התעללות בילדותכם וכעת אתם סובלים מבעיות רגשיות ומקשיים במערכות יחסים, דעו שאינכם לבד.
 
סיכום הפרק
• במקרים רבים, נגיעות כגון ליטופים או דגדוגים הן תמימות ובטוחות לחלוטין.
• עם זאת, איננו יכולים להתעלם מהעובדה שחלק מהילדים אכן סובלים מהתעללות, הגם שטרם נקבעו הגדרות מדויקות להתעללות.
• אף על פי שהגדרת ההתעללות עשויה להיות חשובה במקרים מסוימים - לצורך כתיבת דוחות משפטיים, לדוגמה - עליכם להתמקד בעיקר בהבנת ההשלכות של האירועים שחוויתם. הדבר חשוב יותר מהגדרת ההתעללות שחוויתם, בייחוד אם ברצונכם לרפא את פצעי העבר.