כששבועון מקומי במיסיסיפי פושט את הרגל, רוכש אותו באופן מפתיע בוגר מכללה צפוני צעיר בן 23, שחושב שזו דרך טובה להרוויח כסף ללא מאמץ. עתידו של העיתון נראה עגום, עד שאם צעירה נאנסת ונרצחת באכזריות לעיני ילדיה, על ידי בן למשפחת עבריינים נודעת לשמצה. עורך המקומון מדווח בפרוטרוט על הזוועה, כולל תמונות מפורטות, והעיתון שלו מתחיל לשגשג. הרוצח נשפט באולם גדוש צופים בעיר מגוריה של הקורבן. המשפט מגיע אל קיצו הדרמטי, כאשר הנאשם מאיים על המושבעים כי ינקום בכל אחד ואחד מהם אם הם ירשיעו אותו. אולם הם מוצאים אותו אשם, והוא נשלח למאסר עולם. תשע שנים לאחר מכן מצליח הרוצח לשכנע את ועדת השחרורים לשחררו על-תנאי. הוא חוזר למחוז מגוריו, ומסע הנקמה שלו מתחיל.
במותחן סוחף זה, מתאר גרישם את מדינות הדרום על סבך הבעיות שלהן בשנות ה-70, כאשר מערכת המשפט נלחמה בגזענות ומלחמת וייטנאם כירסמה בחברה האמריקנית בכל פה.
ג'ון גרישם הוא מחברם של רבי מכר רבים, שכולם ראו אור בעברית בהוצאת מודן. מספריו הקודמים: "מלך הנזיקין", "משחק המושבעים", "השותף", "הצוואה", "הפירמה", "הלקוח" ו"עת להרוג".
