פרק ראשון
להרפתקה של הזקן הטוב היה פרלוד, אבל הוא התרחש כמעט בלי שהוא שם לב לכך. במהלך הפסקה קצרה מעבודתו הוא נאלץ לקבל במשרדו אישה זקנה, שהציגה בפניו נערה שבשירותיה ניסתה לעניין אותו, הבת שלה. הן התקבלו למשרדו הודות למכתב המלצה שהביאו מחבר שלו. הזקן נקרא לפגישה בפתאומיות באמצע עבודתו, ולא הצליח להתנתק ממנה. הוא הביט במכתב בבלבול וניסה להבין את תוכנו מהר ככל האפשר — להבין ולשים קץ למטרד.
האישה המבוגרת לא שתקה לרגע, אבל הוא הבין רק משפטים יחידים: "הנערה הצעירה חזקה וחכמה, היא יודעת לקרוא ולכתוב אבל טובה יותר בקריאה." משפט נוסף לכד את תשומת לבו, כי היה כה יוצא דופן: "הבת שלי תיקח כל עבודה לכל היום, בתנאי שתקבל הפסקה קצרה למקלחת היומית שלה." לבסוף העירה הזקנה הערה שהביאה את הפגישה לידי סיום מיידי: "לוקחים עכשיו נשים להיות נהגות וסדרניות בטראם."
הזקן נעשה החלטי בן רגע. הוא כתב מכתב המלצה למנהל הטראמְוִיָה ושלח את הנשים לדרכן. כשנותר לבדו וחזר לענייניו, הוא חדל לרגע מעבודתו ותהה: "למה למען השם טרחה הזקנה לציין שהבת שלה מתקלחת כל יום?" הוא נענע בראשו וחייך מתוך תחושת עליונות. מה שמוכיח שזקנים נעשים זקנים במיוחד כשיש להם עבודה לעשות.
