על קו התפר שבין סוף ימי הביניים לשחר העת החדשה זרח כוכבו של גדול המשוררים הדרמטיים בכל הזמנים - ויליאם שקספיר. יצירתו התיאטרונית, שחפפה לעלייתו של התיאטרון המודרני במדינת הלאום המתגבשת, היא תעודה שירית נשגבת למהפך האדיר המכונן את התודעה האנושית במעבר, האישי והציבורי, מן העולם העתיק אל היקום המודרני שאנחנו חיים בתוכו עד עצם הימים האלה.
בספר זה, שמקורו בהרצאות האוניברסיטה המשודרת, מתמודד אברהם עוז עם משימה לא פשוטה: בד בבד עם ניתוח מרוכז אן פרטני של מרבית יצירותיו של שקספיר, הוא מתמודד עם העולם המוסרי, ההיסטורי, ההגותי והפסיכולוגי העולה מן היצירה השקספירית בשלמותה, מבלי לזנוח את תהליכי המחשבה והיצירה שעברו על המחבר בהדרגה במהלך שנות דור של כתיבה תיאטרונית. עוז מקפיד להדגיש את האקטואליות של הרעיונות והנושאים העולים מן המחזות, ומתוך קשב למחקר השקספירי העדכני מעמת את המחזות עם השיח האידיאולוגי, הפוליטי, הפילוסופי, הפסיכולוגי, הסוציולוגי והכלכלי, הפמיניסטי והפוסט־קולוניאלי של ימינו. שקספיר מתגלה בספר זה כמי שנושא מסר מורכב ועשיר לבני המאה העשרים ואחת לא פחות משהוא מגיש לנו צילום עומק של תקופתו שלו. בניתוח כלולות מובאות רבות מיצירתו של שקספיר בתרגומים עדכניים ומשובחים.
פרופ׳ אברהם עוז הוא פרשן שקספיר בעל שם עולמי. בצד ספריו ומאמריו הרבים בארץ ובחו״ל על שקספיר, מארלו ובני דורם, ועיוניו בתיאוריה וההיסטוריה של התיאטרון הפוליטי וקשריו עם עליית הלאומיות, תירגם לעברית מחזות ואופרות מאנגלית ומגרמנית מאת שקספיר, ברכט, פינטר, ורבים אחרים. עוז היה ראש החוג לתיאטרון באוניברסיטת תל־אביב; הקים וניהל את החוג לתיאטרון באוניברסיטת חיפה; לימד בין השאר בבית צבי, באוניברסיטה העברית בירושלים, בסמינר הקיבוצים ובמכללת ספיר; שימש חבר ההנהלה האמנותית של התיאטרון הקאמרי ודרמטורג בתיאטרון חיפה; ערך והגיש תוכניות תרבות בטלוויזיה וברדיו; ייסד וערך את כתבי העת jtd [־־assaph בנושאי תיאטרון, ואת מפעל כתבי שקספיר בעברית.
