.jpg)
אֵי־שָׁם בִּקְצֵה הָאֹפֶק, מֵעֵבֶר לֶהָרִים,
שׁוֹכֶנֶת מַמְלֶכֶת אָוַנְטְיָה, וְלָהּ שִׁשָּׁה שׁוֹמְרִים.
לֹא בְּנֵי אֱנוֹשׁ הֵם, כִּי אִם יְצוּרֵי פְּלָאוֹת:
דְּרָקוֹן, נְחַשׁ יָם, עֲנָק, אִישׁ סוּס,
מִפְלַץ שֶׁלֶג וְצִפּוֹר לֶהָבוֹת.
מֵעַל אָוַנְטְיָה הַשְּׁלֵוָה מְרַחֶפֶת סַכָּנָה,
בְּיָדָיו שֶׁל מְכַשֵּׁף נוֹרָא הָאֵימָה טְמוּנָה.
שַׁרְבִיט קְסָמִים אֲשֶׁר הוּנַף
הָפַךְ שׁוֹמְרִים לְאוֹיְבִים,
שִׁשָּׁה מִפְלָצִים אֲיֻמִּים, זוֹעֲמִים,
כָּעֵת בַּסֵּתֶר אוֹרְבִים.
הָאָרֶץ חֲרֵבָה,
וְהָעָם מִתְפַּלֵּל לְגִבּוֹר,
אֲשֶׁר יָנִיף חַרְבּוֹ אֶל־עָל
וְיֵצֵא לְהָשִׁיב אֶת הָאוֹר.
פְּרוֹלוֹג
שַׁיֶּרֶת הַכִּרְכָּרוֹת נָעָה בְּאִטִּיּוּת בַּדֶּרֶךְ הַהֲרָרִית. כְּכָל שֶׁהַדֶּרֶךְ נֶעֶשְׂתָה תְּלוּלָה יוֹתֵר, הַסּוּסִים הִתְאַמְּצוּ יוֹתֵר לִסְחֹב אֶת הַכִּרְכָּרוֹת, שֶׁהָיוּ עֲמוּסוֹת בְּמָזוֹן וּבְמִצְרָכִים בְּדַרְכָּן לְעִיר הַמִּסְחָר שֶׁבֶּהָרִים.
"מָתַי מַגִּיעִים?" שָׁאַל בְּחֹסֶר סַבְלָנוּת הַיֶּלֶד שֶׁיָּשַׁב בַּכִּרְכָּרָה הָרִאשׁוֹנָה.
אָבִיו הִבִּיט קָדִימָה בַּדֶּרֶךְ הַצָּרָה שֶׁהִתְפַּתְּלָה כְּנָחָשׁ בְּמַעֲלֵה הָהָר. זֶה הָיָה נָתִיב מְסֻכָּן, מֻקָּף עֵצִים, וּסְלָעִים הָיוּ פְּזוּרִים מִסָּבִיב, כְּאִלּוּ אֵרְעוּ שָׁם הַרְבֵּה מַפּוֹלוֹת אֲדָמָה. "סַבְלָנוּת, גֶ'ק," הוּא אָמַר. "אַחֲרֵי שֶׁנַּגִּיעַ לַמַּעֲבָר, כְּבָר נִהְיֶה קְרוֹבִים מְאוֹד." הוּא הִצְבִּיעַ עַל רֶכֶס בַּמֶּרְחָק.
גֶ'ק הִבִּיט. מֵעַל הָרֶכֶס הִתְאַסְּפוּ עֲנָנִים כֵּהִים שֶׁהֵטִילוּ צְלָלִים אֲרֻכִּים עַל צֶלַע הָהָר. הַשֶּׁמֶשׁ הִסְתַּתְּרָה מֵאֲחוֹרֵי הָעֲנָנִים, וְהָאֲוִיר הִתְחִיל לְהֵעָשׂוֹת צוֹנֵן.
רוּחַ הָרִים עַזָּה נָשְׁבָה עֲלֵיהֶם בִּזְמַן שֶׁהַכִּרְכָּרוֹת עָשׂוּ אֶת דַּרְכָּן מֵעֵבֶר לַסִּיבוּב בַּדֶּרֶךְ. הַיֶּלֶד רָעַד וְהִדֵּק עָלָיו אֶת הַמְּעִיל.
"כְּדַאי שֶׁנְּמַהֵר אִם אֲנַחְנוּ רוֹצִים לְהִמָּלֵט מֵהַסְּעָרָה," קָרָא אָבִיו שֶׁל גֶ'ק לַסּוֹחֲרִים הָאֲחֵרִים, וְקוֹלוֹ כִּמְעַט שֶׁלֹּא נִשְׁמַע בָּרוּחַ. "אֲנַחְנוּ לֹא רוֹצִים לְהִתָּקַע פֹּה וְלִקְפֹּא לַמָּוֶת."
הֵם הִמְשִׁיכוּ לִרְכֹּב בְּמַאֲמָץ. אֲבָל נִרְאָה שֶׁהָרוּחַ אוֹגֶרֶת כּוֹחַ, וְעַד מְהֵרָה הִיא יִלְּלָה בֵּין הָעֵצִים. לְפֶתַע הִדְהֵד רַעַם שֶׁל הִתְרַסְּקוּת בְּרַחֲבֵי הָעֵמֶק. הָאֲדָמָה הֵחֵלָּה לִרְעֹד. כָּל הַכִּרְכָּרוֹת עָצְרוּ, וְהַסּוֹחֲרִים הִבִּיטוּ סְבִיבָם בְּבִלְבּוּל.
"מָה זֶה הָיָה?" אָמַר אֶחָד מֵהֶם.
אָז שָׁמְעוּ קוֹל נְהָמָה עָמֹק, וְאֶת הַנֶּפֶץ הָרָם שֶׁל עֵץ מִתְפַּצֵּחַ, כְּאִלּוּ הוּא נִבְקָע לִשְׁנַיִם.
"מָה קוֹרֶה?" שָׁאַל גֶ'ק, מְנַסֶּה לְהַסְתִּיר אֶת הַבֶּהָלָה שֶׁאָחֲזָה בּוֹ.
אָבִיו הִבִּיט לְכִוּוּן הָרֶכֶס. "אֲנִי לֹא יוֹדֵעַ, בְּנִי," אָמַר.
זֹאת הָיְתָה הַפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה שֶׁגֶּ'ק רָאָה פַּחַד בְּעֵינָיו שֶׁל אָבִיו, וְהוּא הִצְטַמְרֵר.
עַכְשָׁו הָאֲדָמָה רָעֲדָה חָזָק כָּל כָּךְ, שֶׁהָיָה קָשֶׁה שֶׁלֹּא לִפֹּל מֵהַכִּרְכָּרוֹת. הַסּוּסִים הִתְחִילוּ לְהִתְרוֹמֵם עַל הָרַגְלַיִם הָאֲחוֹרִיּוֹת בְּנִסָּיוֹן לְהֵחָלֵץ מֵהָרְסָנִים שֶׁלָּהֶם. אַחַת הַכִּרְכָּרוֹת הִתְנַתְּקָה מֵהַשַּׁיָּרָה וְהֵחֵלָּה לְהַחְלִיק אָחוֹרָה בְּמוֹרַד הַנָּתִיב הַהֲרָרִי, תָּכְנָהּ נִשְׁפָּךְ לְכָל עֵבֶר. אֲנָשִׁים נִמְלְטוּ לַצְּדָדִים בְּשָׁעָה שֶׁחָבִיּוֹת כְּבֵדוֹת הִתְגַּלְגְּלוּ לְכִוּוּנָם. אָז, מִקָּדִימָה, לִפְנֵי הַכִּרְכָּרוֹת, פִּלְּסוּ לָהֶם גּוּשֵׁי סֶלַע עֲנָקִיִּים מַעֲבָר דֶּרֶךְ הָעֵצִים וְהִתְרַסְּקוּ עַל הַנָּתִיב הַצַּר, מַחְמִיצִים רַק בְּקשִׁי אֶת גֶ'ק וְאֶת אָבִיו.
הַדֶּרֶךְ נֶחְסְמָה!
קוֹלוֹת הָרִסּוּק נַעֲשׂוּ חֲזָקִים יוֹתֵר.
וְהִנֵּה, מֵעֲלֵיהֶם עַל הָרֶכֶס, הוֹפִיעַ מַשֶּׁהוּ. בַּמְּהוּמָה שֶׁהִשְׂתָּרְרָה הָיָה גֶ'ק הַיָּחִיד שֶׁרָאָה אֶת הַדָּבָר.
זֹאת הָיְתָה חַיַּת עֲנָק, גְּבוֹהָה כְּמוֹ הָעֵצִים.
"תִּבְרְחוּ!" צָעַק גֶ'ק. "הִמָּלְטוּ עַל נַפְשְׁכֶם!"
.jpg)
