אקסל שפלר נולד בגרמניה. ב1982 הוא עבר לאנגליה כדי ללמוד איור ומאז הוא חי בלונדון. בתחילת דרכו המקצועית עסק בפרסום ומדי פעם אייר ספר לילדים. השינוי הגדול בחייו התרחש כשקיבל לאייר את ספרה של ג'וליה דונלדסון  - טרופותי . 

לאור הצלחתו האדירה של הספר, המשיכו השניים לעבוד יחד ופרסמו 15 ספרים משותפים במרוצת 20 שנה, תוך כבוד הדדי. כפי שהם מעידים על עצמם.