פרנק מק'קורט נולד בברוקלין להורים אירים. בשנת 1934, לאחר מות אחותו הקטנה ובעקבות השפל הגדול, היגרו הוריו חזרה ללימריק. המעבר דירדר את המשפחה לעוני גדול יותר. לימודיו של מק'קורט הסתיימו בגיל 14 לאחר שהקהילה הדתית בלימריק דחתה אותו. בספר "האפר של אנג'לה" הוא מתאר את זיכרונותיו מלימריק ואירלנד שעל רקע מלחמת העולם השנייה.