ד"ר יוסף זידאן (יליד 1958) הוא חוקר פילוסופיה אסלאמית, ראש המרכז לכתבי יד בספריית אלכסנדריה. שימש יועץ בתחום שימור מורשת ערב בארגון החינוך, המדע והתרבות של האו"ם (אונסק"ו), ESCWA ובליגה הערבית. זידאן הוא גם סופר ופובליציסט. יותר מ-50 ספרי עיון פרי עטו ראו אור. "עזאזל", הרומן השני פרי עטו, חולל זעם בקרב הנוצרים, בעיקר משום שזידאן זרע בלב גיבורו הרהורי כפירה ובשל ההצגה של הנוצרים במצרים במאה החמישית לספירה כפנאטים, שטבחו באכזריות קיצונית ביהודים ובפגאנים בשם הדת.

זידאן הוא ליברל, מתנגד גלוי לאחים המוסלמים בארצו. בפברואר 2013 תקף אותם בחריפות בתקשורת המצרית: "איני פוחד מהם, עליהם לפחוד ממני. מורסי כמו מובארק, מצרים בעידן של טירוף דעת." על הנשיא לשעבר מוחמד מורסי הוא כתב בדף הפייסבוק שלו: "הזלזול שבו התקבל מורסי במוסקבה והעלבון שאחז בנו המצרים בעקבות זאת מחייבים אותנו לאחד משני אלה – או שיעז הנשיא לנתק את היחסים הדיפלומטים עם רוסיה, או יפרוש מפאת הבושה והקלון."

חודשיים קודם עוכב זידאן לחקירה על ידי התביעה המצרית בחשד לביזוי הדת ברב-מכר אחר שלו, Arab Theology, שראה אור ב-2009 ועוסק בשלוש הדתות המונותיאיסטיות ובשורשי האלימות בדת