רצח אכזרי מזעזע את המועצה הקטנה 'נחל קורא'. גופתו של רמי גוראלי, מנהל בית הספר האזורי, חבר מוערך בקיבוץ מעלה יוסף, מתגלה בשעת ערב מאוחרת בפתח משרדו.
רב-פקד עברי גלילי מוזעק לזירה ומקבל לידיו את ניהול החקירה. כדרכו, הוא מגיע אל מכרי הנרצח ומנסה לחשוף את המניע שהוביל למותו האלים. המניע נשאר עלום, ההלם מהמעשה ברור: אופן ההריגה, המקום והעיתוי לא מתקבלים על הדעת של חברי של הקיבוץ הוותיק:
"...זה פשוט בלתי נתפס. זה מעשה מפלצתי, לא מתחבר לחיים שלנו כאן. אל תבין אותי לא נכון: אין פה קדושים. גם אצלנו יש יצרים וחשבונות. אבל ככה? בלי שום סיבה נראית לעין? ללא עקבות? בסופו של דבר אנחנו שטייטל, קהילה קטנה שמחוללת סיפורים קטנים. מריבות במידה. הרצח השטני הזה גדול עלינו בכמה מידות."
"מה שחולל את הרצח הזה נמצא עמוק מתחת לפני השטח," משתף עברי את מפקד המשטרה המקומית. "אלו שדיברנו איתם בטוחים שהכירו את הנרצח, אבל הם לא מודעים לסיפור העומק."
ככל שעברי והעוזרת שלו מעמיקים לחקור, הם מגלים שכללים מקובלים לא הגבילו את המנוח – אך אלו שבחייהם נגע, המשיכו לאהוב אותו גם אחרי שהמשיך הלאה. פרט מתחבר לפרט עד שהחקירה מקבלת תפנית מפתיעה ומכריעה.
אך גם אז לא הכול ברור. האם ייתכן שמישהו עושה בית ספר לחוקר?