מאום לא הכין את משפחת שחם, המבקשת להתקבל כחברה למושב בבקעת הירדן, לאשר עומד לקרות אותה. גופתו של מרכז המשק, הנגלית לעיניו הנדהמות של הגיבור כבר בתחילת הסיפור, היא רק קצה הקרחון של מסכת תככים, מזימות, אהבות ושנאות המתסיסה מקום קטן ושליו לכאורה במזרחה של הארץ