הקרע הגדול בנצרות המערבית, שהתחולל במאה ה - ,16 שינה את פניה של אירופה. התמורות באמונה ובצורות הפולחן השפיעו על כל תחומי החיים: לא זו בלבד שנשברה האחידות הדתית והתרבותית של העולם הקתולי. אלא אף נוצרו דפוסי התנהגות חדשים, דפוסי שלטון וארגון חברתי שעוצבו על - ירי הכנסיות הלאומיות. ודרכי חשיבה חדשות שהיוו תשתית לתרבות המודרנית. ביקורת תיאולוגית שמתח מרטין לותר, נזיר גרמני, על האפיפיור ועושי דברו, התגלגלה ער מהרה למהפכה כוללת. הספר דן במניעיו של לותר, במניעים של תומכיו, בכוחו של הדפוס להפיץ תפיסות מהפכניות, בסיבות להתפצלות הנצרות הפרוטסטנטית לכנסיות ולכתות רבות, ובתגובות של הכנסייה הקתולית על המרד שלותר חולל, נוסף על כך, הספר סוקר את ההשלכות שהיו למהפכה הדתית בתחומים אחרים: מלחמות הדת האיומות שפרצו בעקבות הרפורמציה. ההבדלים העמוקים שנוצרו בין המרחב הקתולי למרחב הפרוטסטנטי באירופה וביבשת אמריקה, התורות והרעיונות החדשים - למשל בסוגיות הסובלנות, זכות המרד בשלטון, ההצלחה הכלכלית והדאגה לחלשים - שצמחו מתוך הפולמוס הדתי. הרפורמציה הפרוטסטנטית איננה רק פרק בתולדות הנצרות הבנת הרפורמציה והשלכותיה היא בסיס להבנת תהליך היווצרותו של המערב המודרני. פרופ´ מירי אליאב - פלדון מתמחה בהיסטוריה אינטלקטואלית של אירופה המערבית במאה ה - , 16 ומלמדת בחוג להיסטוריה כללית באוניברסיטת תל - אביב נושאים המשקפים את המעבר מימי הביניים לעת החדשה, רנסאנס והומניזם, הרפורמציה הפרוטסטנטית. התגליות הגיאוגרפיות, מהפכת הדפוס וצמיחת המדינה המודרנית,
