נֹעַם, יֶלֶד סַקְרָן, לִפְעָמִים פַּטְפְּטָן, לִפְעָמִים מְשֻׁעֲמָם.
בַּבַּיִת יֵשׁ לוֹ מִשְׂחָקִים וְצַעֲצוּעִים, אֲבָל הֵם אֵינָם זָזִים, אַף פַּעַם לֹא רְעֵבִים, הֵם לֹא שְׂמֵחִים וְגַם אֵינָם בּוֹכִים.
נֹעַם רָצָה לִשְׁאֹל אֶת אִמָּא וְאַבָּא אֵיפֹה מוֹצְאִים דְּבָרִים מְעַנְיְנִים, אֲבָל אַבָּא וְאִמָּא הָיוּ בְּמִטָּתָם, יְשָׁנִים.
נֹעַם יָצָא אֶל הֶחָצֵר הַגְּדוֹלָה סְבִיב הַבַּיִת, אֲבָל גַּם שָׁם לֹא הָיָה דָּבָר שֶׁנֹּעַם לֹא הִכִּיר.
נֹעַם פָּתַח אֶת שַׁעַר הֶחָצֵר וְיָצָא אֶל הַשָּׂדֶה. הָלַךְ לְאַט וְעֵינָיו בַּקַּרְקַע. לְפֶתַע גִּלָּה נוֹצָה. הוּא בָּחַן אֶת הַנּוֹצָה וְאָמַר לְעַצְמוֹ: "מְעַנְיֵן שֶׁל מִי הַנּוֹצָה הַזֹּאת.
אוּלַי נוֹצָה שֶׁל תֻּכִּי".
נֹעַם הִמְשִׁיךְ לָלֶכֶת וְרָאָה עַל הַקַּרְקַע יְצוּר זוֹחֵל. הוּא הִתְכּוֹפֵף וְנִדְהַם: זֶה הָיָה זַחַל. רַגְלֵי הַזַּחַל הָיוּ אֲרֻכּוֹת מְאוֹד, וּבִקְצֵה כָּל רֶגֶל הָיְתָה צִפֹּרֶן בְּצוּרַת אוֹת. כְּשֶׁזָחַל, הִשְׁאִיר אַחֲרָיו עֲקֵבוֹת שֶׁל אוֹתִיּוֹת.
נֹעַם בָּחַן אֶת הָעֲקֵבוֹת וְגִלָּה שָׁם שֵׁמוֹת: 'נֹעַם', 'עִירִית', 'יוֹרָם', 'תִּיתִי', 'מַאיָה'.
אַף פַּעַם לֹא רָאָה זַחַל שֶׁזּוֹחֵל וְכוֹתֵב. "זֶה זַחַל נְבוּאִי", חָשַׁב, "מְעַנְיֵן מָה יִקְרֶה לִי בְּקָרוֹב".
בַּשָּׂדֶה עָמַד עֵץ גָּדוֹל שֶׁעֲנָפָיו הִזְמִינוּ אוֹתוֹ לְטַפֵּס וְלָשֶׁבֶת עֲלֵיהֶם. נֹעַם הִתְקָרֵב אֶל הָעֵץ וְרָאָה עַל הָעֲנָפִים חֲתוּלִים בְּכָל מִינֵי צְבָעִים: צָהֹב, יָרֹק, אָדֹם וְגַם לָבָן וְשָׁחֹר. הֵם יָשְׁבוּ וְהִתְבּוֹנְנוּ בּוֹ בְּסַקְרָנוּת.
נֹעַם צָעַד בְּשֶׁקֶט כְּדֵי לֹא לְהַבְהִיל אֶת הַחֲתוּלִים. הֵם לֹא פָּחֲדוּ, לְהֶפֶךְ, הֵם קָפְצוּ מֵהָעֵץ וְרָצוּ אֵלָיו, לְהִתְחַכֵּךְ בְּרַגְלָיו.
נֹעַם לִטֵּף אוֹתָם בַּמֵּצַח וּסְבִיב הָאָזְנַיִם. גַּם אֶת הַגַּב וְאֶת הַזָּנָב לִטֵּף. כַּאֲשֶׁר קָם לָלֶכֶת, הַחֲתוּלִים לֹא עָזְבוּ אוֹתוֹ וְהָלְכוּ אַחֲרָיו בְּשׁוּרָה אֲרֻכָּה, זַנְבוֹתֵיהֶם מוּרָמִים אֶל עַל.