הרברט קלייד לואיס נולד בעיר ניו יורק ב-1909, לזוג מהגרים יהודים מרוסיה. הוא החל את לימודיו הגבוהים באוניברסיטת ניו יורק ובסיטי קולג' אך זנח אותם כדי להתנסות ככתב עיתונות. כעבור שלוש שנים נסע לפריז וכעבור שנה נסע לסין. עם חזרתו התחתן עם גיטה ג'ייקובסון ונולדו להם שני בנים. הוא עזב את העיתונות למשך תקופה מסוימת כדי להיות סופר עצמאי, אך אף על פי שמכר סיפורים אחדים למגזינים הוא נאלץ להכריז על פשיטת רגל עם פרסום הנובלה הראשונה שלו "האדון שנפל לים" ב-1937. הוא עבר להתגורר בהוליווד ושם עבד כתסריטאי בעבור אולפני MGM ו-20th Century Fox . לבסוף חזר לעיתונות בשירות ה-Time וה- New York Herald Tribune. כמה מן הסיפורים של לואיס עובדו לקולנוע וב-1947 הוא היה מועמד לפרס האוסקר בקטגוריית התסריט הטוב ביותר, עם הסרט It Happened on Fifth Avenue, שהופק על ידי רוֹי דל רוּת בתיווך פרנק קָפּרַה על פי סיפור של לואיס. אך ב-1948 לקה לואיס בהתמוטטות עצבים, חזר לניו יורק ולא הצליח לעבוד במשך שנה. ב-1949 הוא מת מהתקף לב והוא בן ארבעים ואחת. לאחר מותו פורסמו שלוש נובלות נוספות שלו: Spring Offensive (1940), Season’s Greetings (1941), Silver Dark (1959).